Andreas Zagklis, segretario generale FIBA, nel corso di una video-conferenza ha parlato nel dettaglio del progetto NBA Europe.
Di seguito alcuni dei passaggi più significativi:
“Penso proprio che NBA Europe andrà avanti, non ho dubbi. Ovviamente servono le approvazioni dei due board, quello NBA e il FIBA Central Board — ma credo che ottobre 2027 sia un obiettivo realistico.
E penso anche che sarebbe un modo ideale per chiudere il sipario a Doha, in un contesto molto positivo e con grande fiducia verso la Coppa del Mondo FIBA, per poi passare a un nuovo progetto capace di ridefinire il panorama del basket europeo per club in modo positivo.
Domanda: “Una volta che questa nuova competizione sarà attiva, visto il buon rapporto tra FIBA e NBA, i giocatori delle franchigie europee potranno partecipare alle finestre delle nazionali?
E se parliamo del 2027 come inizio della NBA Europe, pensi che più squadre dell’EuroLeague possano passare alla Basketball Champions League?
Risposta: “Prima vorrei fare una precisazione: non definirei questa una competizione “NBA”. Perché, come abbiamo detto, FIBA ne farebbe parte. Se vuoi chiamarla competizione NBA-FIBA, allora sono d’accordo.
È importante chiarire che — come annunciato — si tratterà di una partnership. Non sarà una competizione della NBA, ma una competizione operata in larga parte da specialisti che provengono dalla NBA, sì, ma sottolineo che il ruolo della FIBA non è solo quello di dare l’approvazione. La FIBA gestisce competizioni, e lo fa dagli anni ’50: per 40 anni lo ha fatto da sola, e negli ultimi anni in collaborazione.
La BCL è una competizione di cui la FIBA è in parte proprietaria. E la nostra ambizione è che, se questa nuova competizione avrà luogo — e, come ho detto, credo che accadrà — la FIBA ne farà parte.
Perciò vorrei correggere la definizione “competizione NBA”. Anche se il nome NBA farà parte della nomenclatura, non sarà una competizione solo NBA: sarà una competizione NBA e FIBA. Questo è fondamentale.
Secondo punto: sì, abbiamo discusso della disponibilità dei giocatori per le finestre delle nazionali.
Terzo punto: mi hai chiesto delle squadre. Devo ribadire ciò che ho già detto l’anno scorso, credo, o quello prima: per noi non esistono “squadre EuroLeague”. Per noi, tutte queste squadre sono squadre FIBA, incluse quelle che sono proprietarie o co-proprietarie di ECA, la società madre dell’EuroLeague.
Ci teniamo molto a loro: al fatto che abbiano un ruolo, una posizione, che possano generare ricavi — cosa che non sempre è avvenuta, come sai, ed è forse alla radice del problema.
Le abbiamo invitate, e il 27 maggio erano qui. Per la prima volta dopo dieci anni, tutte nella stessa stanza, in visita da noi. Abbiamo preparato per loro un viaggio nella storia perché la loro storia passa da questa casa, la casa della FIBA.
Abbiamo grande rispetto per loro, come lo abbiamo per la leadership di ECA, e a livello personale il rapporto è molto rispettoso e positivo.
Il nostro compito è di trovare un posto per tutti in questo ecosistema. Che si tratti di questioni economiche o di nuove dinamiche che emergeranno da questo progetto, sono aspetti che riguardano chi negozierà gli accordi. La FIBA non negozierà i termini finanziari.
Ma non vogliamo che si sentano svantaggiati. Questo è ciò che stiamo cercando di evitare.
Ovviamente non è semplice: tra le 20 squadre che giocano, alcune hanno diritto di voto, altre no — e anche questo è un sistema particolare. Alcune hanno fatto dichiarazioni pubbliche, altre hanno agende diverse. Non è semplice per la leadership di ECA, né per noi.
Ma il nostro impegno — e loro lo sanno — è continuare a lavorare per tenerle unite.
E, ti dirò, non fa parte della mia agenda stabilire “chi gioca dove”. Il mio focus è sulla struttura.
Domanda: Hai parlato dei colloqui con l’EuroLeague. Credi che ci sia ancora spazio per una collaborazione fra tutte le parti coinvolte? E qual è la tua risposta alle critiche, arrivate anche a livello politico da parte di segmenti della Commissione Europea, su questo nuovo progetto?
Inoltre, visto che lo hai già menzionato: il prossimo anno sarà particolarmente importante per la BCL, dato che potrebbe servire da qualificazione al progetto NBA Europe?
Risposta: Grazie, prendo nota, perché non voglio dimenticare nulla.
Prima domanda: c’è ancora speranza? Sì. E posso dirti, e i miei colleghi presenti alle riunioni lo possono confermare: preferisco sembrare ingenuo e continuare a cercare una soluzione fino alla fine.
Questo è il ruolo della FIBA: unire tutti. È scritto sul muro, là fuori: “Making our sport one community.”
Quindi è nostro compito continuare a provarci.
Anche se — e un giorno i libri di storia lo racconteranno — nella primavera del 2024 abbiamo avuto una grande opportunità e l’abbiamo mancata. Da lì abbiamo iniziato a divergere, ma continuiamo comunque a cercare di riunire tutti.
Secondo punto: se il nostro partner istituzionale principale si muove verso un progetto del genere, la FIBA vuole — e deve — farne parte.
Ma questo non è contro l’EuroLeague o ECA. Voglio essere chiarissimo.
Abbiamo ricostruito relazioni con club che erano rotte da anni. Le abbiamo riportate al tavolo. Non siamo pienamente soddisfatti, ma abbiamo fatto progressi, anche grazie al rapporto molto positivo che ho instaurato con Motiejūnas.
Terzo punto: sulle critiche politiche. Invito tutti a guardare i fatti. I fatti sono chiari: ciò che si sta progettando è molto più compatibile con il modello sportivo europeo e con i criteri FIBA rispetto a ciò che abbiamo avuto negli ultimi anni.
Non c’è dubbio.
Abbiamo impiegato 15–25 anni per convincere i nostri club di valori fondamentali: calendario, regole del gioco, protezione dei campionati nazionali, apertura, secondo livello competitivo.
Ogni anno mi chiedevate se facevamo progressi con l’EuroLeague. Non potevo darvi grandi notizie. Ci sono voluti decenni.
Alla NBA, per accettare questi principi, non sono serviti 25 anni. Sono serviti 25 minuti.
E questo è il cuore della questione.
I politici possono dire ciò che vogliono. Si può demonizzare chi viene da fuori continente. Si possono demonizzare le franchigie. Ma la realtà è che già oggi, nel nostro ecosistema, abbiamo entità esterne al continente — sia sul lato commerciale che sul lato sportivo.
Non abbiamo il rispetto per le nazionali che dovremmo avere durante la stagione.
Abbiamo una lega chiusa, di fatto, a cui per la grande maggioranza dei club è impossibile accedere.
Sarò ben felice di discutere questi fatti con qualsiasi politico europeo o collega che presenti questo progetto come un problema per lo sport.
La nostra posizione — che si tratti di ECA o di NBA — è la stessa, ed è coerente con ciò che la FIBA sostiene da anni.
Infine, sulla BCL: preferisco che queste domande vengano rivolte alla BCL. La BCL ha le leghe europee nel board, non è una competizione gestita unicamente dalla FIBA.
La BCL ha dimostrato qualità elevatissima nell’organizzazione degli eventi; ha attratto club come Alba Berlino, Galatasaray, Tenerife, Malaga e molti altri.
Ha appena chiuso un accordo straordinario per un naming partner.
Le cose stavano già andando molto bene, e migliorano ogni anno.
Se ora dovesse diventare anche un percorso di qualificazione verso un livello superiore, sarebbe un fatto positivo, la naturale evoluzione delle cose”.
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