Un intramontabile LeBron James trascina i Los Angeles Lakers a una vittoria insperata contro i Houston Rockets, battuti 112-108 dopo un tempo supplementare. Sotto di sei punti a meno di 30 secondi dalla fine dei regolamentari, i gialloviola hanno messo in piedi una rimonta furiosa che vale il 3-0 nella serie: domenica notte, sempre a Houston, Los Angeles avrà il primo match point per chiudere la pratica e volare al secondo turno.
La partita sembrava ormai nelle mani dei Rockets, capaci di portarsi sul +6 sfruttando due palle perse consecutive di LeBron. Tuttavia, l’esperienza dei veterani ha ribaltato l’inerzia: Marcus Smart ha subito fallo su un tiro da tre a 25 secondi dalla sirena, trasformando con freddezza tutti e tre i liberi. Pochi istanti dopo, LeBron James ha rubato palla a Reed Sheppard e ha mandato a bersaglio la tripla del pareggio (101-101) a 13 secondi dalla fine.
Nell’overtime è salito in cattedra ancora Smart, autore di 8 dei suoi 21 punti totali proprio nel supplementare, suggellando una prestazione da doppia-doppia completata da 10 assist.
A 41 anni suonati, James è rimasto in campo per oltre 45 minuti, chiudendo con 29 punti e 13 rimbalzi. Con le stelle Luka Doncic e Austin Reaves ancora ai box per infortunio, il Re ha dovuto caricarsi l’attacco sulle spalle.
«Tutti dobbiamo dare qualcosa in più date le assenze», ha spiegato James. «È una sfida per ognuno di noi, stiamo cercando di capire come uscirne insieme».
Degno di nota, nel primo tempo, anche l’assist al bacio per l’alley-oop del figlio Bronny, un momento che ha elettrizzato la panchina dei Lakers.
Houston mastica amaro, dovendo rinunciare ancora una volta a Kevin Durant (fermo per una distorsione alla caviglia). Nonostante l’assenza della superstar, i texani hanno dominato a tratti grazie a un monumentale Alperen Sengun (33 punti e 16 rimbalzi) e alla fisicità di Amen Thompson (26 punti e 11 rimbalzi).
Tuttavia, i problemi nel chiudere le partite continuano a tormentare i giovani Rockets. Coach Ime Udoka è stato durissimo: «La nostra incapacità di chiudere i match è un punto debole evidente. Commettiamo errori imperdonabili a questo livello».
I Lakers sono ora a una sola vittoria dal passaggio del turno. Credi che i Rockets, pur senza Durant, abbiano ancora le energie mentali per evitare lo “sweep” in Gara 4, o il peso di questa rimonta subita sarà troppo difficile da digerire?
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