Si dice che la terza volta sia quella buona, ed è esattamente ciò che Luca Vildoza spera con il suo passaggio alla Virtus Bologna. È un’altra opportunità per lavorare con l’allenatore Dusko Ivanovic , dopo i precedenti incarichi da giocatore-allenatore al Baskonia Vitoria-Gasteiz e alla Stella Rossa Meridianbet Belgrado.
Ivanovic ha sempre trovato il modo di tirare fuori il meglio da Vildoza, quindi la loro reunion sembra naturale. Questa volta, però, c’è un colpo di scena: lavorare con Ivanovic è stato uno dei motivi principali per cui Vildoza ha scelto di unirsi alla Virtus. Quando gli è stato chiesto, è stato chiaro al riguardo.
“Questa volta, è stata una mia decisione incontrarlo di nuovo. Credo che le prime due volte che ho lavorato con lui, sia arrivato dopo un taglio dell’allenatore”, ha detto Vildoza a EuroLeague.net durante il media day della Virtus. “È davvero importante per la mia carriera. Dusko mi ha fatto giocare al meglio, ecco perché ho deciso di venire qui”.
Il Baskonia è stato il primo club europeo di Vildoza. Il connazionale argentino Pablo Prigioni , due volte guardia All-EuroLeague Second Team sotto la guida di Ivanovic al Baskonia, lo ha portato dall’Argentina per ricoprire il ruolo di floor general della squadra. Prima del ritorno di Ivanovic nel dicembre 2019, il Baskonia aveva ingaggiato Pedro Martinez e Velimir Perasovic .
Quella stagione si concluse in bellezza per il Baskonia, con Vildoza che ricevette un passaggio brillante da Achille Polonara e segnò un layup backdoor che conquistò il campionato spagnolo del 2020 contro l’FC Barcelona.
“Dusko mi ha aiutato a dare il 100% fisicamente ed è questo che mi ha permesso di giocare al meglio. Abbiamo vinto il campionato [spagnolo] nel 2020, quindi glielo devo”, ha detto.
Vildoza è uno dei tanti argentini che hanno migliorato il loro gioco sotto la guida di Ivanovic. Prigioni, Luis Scola e Andrés Nocioni hanno tutti ottenuto il loro primo riconoscimento All-EuroLeague mentre giocavano per lui al Baskonia. Con Ivanovic come allenatore, il Baskonia ha raggiunto la finale di EuroLeague del 2005 con tre giocatori argentini: Scola, Prigioni e Roberto Gabini . Scola e Fabricio Oberto facevano anche parte della squadra che ha raggiunto la finale di EuroLeague del 2001.
Vildoza non ritiene che si tratti di una coincidenza e cita come esempio un’attuale stella dell’Eurolega.
“[Ivanovic] apprezza molto il carattere e la personalità degli argentini. Nella Stella Rossa avevamo anche Facu [Campazzo] e penso che gli sia piaciuto molto il modo in cui gioca e la sua personalità in campo. Sa che Facu è un killer in campo. Mentalmente, è sempre al 100%, lottando per ogni ruolo”, ha detto Vildoza.
“Sento che abbiamo un buon feeling in campo. Mi sento bene a giocare per lui.”
Naturalmente, Vildoza ha parlato spesso di Ivanovic con i membri della Generazione d’Oro argentina che hanno giocato anche con lui. Con l’evoluzione del basket negli ultimi 25 anni, Ivanovic ha adattato il suo stile di allenamento per rimanere rilevante e influente nella massima competizione europea per club.
“Il numero di partite non è lo stesso, quindi non puoi allenarti come prima. Ci sono cose che forse lui vorrebbe fare oggi, ma noi non possiamo perché abbiamo partite tra due giorni. Quindi è un po’ difficile”, ha detto Vildoza.
“So che, nonostante sia un allenatore molto severo in termini di allenamento, è anche intelligente. E sa quando spingere un giocatore e quando no. Quindi penso che anche lui abbia dovuto adattarsi al campionato attuale.”
Alla domanda sui maggiori punti di forza di Ivanovic, Vildoza ha ribadito ciò che molti esperti ritengono. Ivanovic richiede intensità e concentrazione ai suoi giocatori, soprattutto in difesa. La sua filosofia difensiva lo ha reso uno dei migliori allenatori d’Europa e ha influenzato il modo in cui altre squadre affrontano la fisicità.
“Penso che la sua difesa gli abbia permesso di continuare ad avere successo in tutti questi anni. In difesa, ha alcune regole che danno fastidio alle altre squadre. E poi, in attacco, trova sempre un modo per far funzionare la squadra”, ha spiegato Vildoza.
“Dusko fa sempre fare un passo avanti ad alcuni dei suoi giocatori, li fa sempre lavorare un po’ di più. Ed è questo che sottolineo del suo processo di allenatore.”
Sotto la guida di Ivanovic, Vildoza si è aggiudicato il premio di MVP di Eurolega nel dicembre 2022, con una media di 17,7 punti e 15,8 punti a partita. Ha tirato con il 63,0% da due punti, il 42,9% da tre e il 94,1% dalla linea dei tiri liberi, contribuendo anche con 4,7 assist e 2,2 palle rubate a partita. Ivanovic era arrivato alla Stella Rossa solo due settimane prima, il 14 novembre 2022.
Nel frattempo, Vildoza ha continuato a giocare per il Panathinaikos AKTOR Athens, vincendo il titolo di EuroLeague nel 2024, e per l’Olympiacos Pireo prima di unirsi alla Virtus.
Dai momenti vincenti alle prestazioni individuali eccezionali, Vildoza ha costantemente prosperato sotto la guida di Ivanovic. All’inizio della stagione 2025-26 di Eurolega, tenete d’occhio questa coppia giocatore-allenatore. La Virtus Bologna aprirà la stagione in casa contro il Real Madrid il 30 settembre.
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