Valencia-Panathinaikos è una gara senza domani. Mercoledì alle 21.00 CEST, alla Roig Arena, si gioca gara-5 dei playoff di EuroLeague, con in palio l’ultimo biglietto per la Final Four di Atene e la semifinale contro il Real Madrid.
La squadra di Pedro Martinez ha rimontato dallo 0-2 vincendo due volte ad Atene e ora sogna la prima Final Four della sua storia. Il coach non si aspetta una partita diversa dalle precedenti: «Ci hanno battuto due volte qui, noi li abbiamo battuti due volte là, e i margini sono stati molto piccoli».
Il nome copertina è Jean Montero, reduce da una gara-4 storica: 29 punti, 7 assist, 7 rimbalzi e 45 di PIR, miglior prestazione individuale nei playoff da quando esiste l’attuale formato. Valencia però arriva con rotazioni ridotte: Josep Puerto e Xabi Lopez-Arostegui sono fuori, Braxton Key resta in dubbio.
Il Panathinaikos di Ergin Ataman punta sulla qualità dei suoi esterni e sull’esperienza dei leader. Kendrick Nunn viaggia a 18.0 punti di media nella serie, con percentuali altissime, ma anche 3.2 palle perse: un dettaglio che Valencia proverà ad aggredire con intensità, fisicità e ritmo.
Per Darius Thompson, unico giocatore di Valencia ad aver già vissuto una gara-5 di playoff EuroLeague, la chiave è mentale: «Di sicuro è la partita più importante alla quale io abbia mai partecipato. Ma è solo un’altra partita. Vai e gioca». In una serie decisa dai dettagli, ogni possesso può spostare la storia.
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