Valencia Basket ha raggiunto un accordo con Oumar Ballo per un contratto di tre stagioni, fino al termine dell’annata 2028-29. Il centro maliano di 2,13 metri e 24 anni trascorrerà però la prossima stagione in prestito al Galatasaray MCT Technic, continuando così il suo percorso di crescita nel basket europeo.
Ballo si è formato alla Canterbury Academy di Gran Canaria e per questo motivo avrà lo status di giocatore formato localmente in Liga Endesa.
Il lungo arriva da un’ottima prima stagione da professionista con l’Acqua S.Bernardo Cantù. In Italia ha prodotto 11,3 punti, 8,4 rimbalzi e 1,1 stoppate di media, tirando con il 65,6% da due e chiudendo con 16,6 di valutazione.
Ballo è stato il secondo miglior rimbalzista della Lega e soprattutto il migliore a rimbalzo offensivo, catturandone 3,3 a partita.
Arrivato giovanissimo in Spagna per proseguire la propria formazione alla Canterbury Academy, Ballo si è rapidamente imposto come uno dei prospetti più interessanti della sua generazione. Nel 2017 è stato nominato co-MVP del campionato spagnolo cadetti, mentre l’anno successivo ha conquistato il premio di MVP del campionato nazionale junior.
Il suo dominio si è visto anche con le nazionali giovanili del Mali. Ballo è stato inserito nel miglior quintetto sia al Mondiale U17 del 2018, chiuso con 20,6 punti e 16,9 rimbalzi di media, sia al Mondiale U19 del 2019, quando produsse 17,6 punti e 11,8 rimbalzi contribuendo allo storico argento conquistato dal Mali.
Le sue prestazioni gli hanno aperto le porte della NCAA, dove ha iniziato con Gonzaga prima di trasferirsi ad Arizona nel 2021. Con i Wildcats è diventato progressivamente uno dei protagonisti della squadra, entrando nel miglior quintetto della Pac-12 nelle sue ultime due stagioni.
Ballo ha concluso il percorso universitario con Indiana, facendo registrare 13,0 punti, 9,1 rimbalzi e 1,3 stoppate in quasi 29 minuti di utilizzo medio. Non selezionato al Draft NBA 2025 e dopo aver disputato la Summer League con Miami, ha deciso di iniziare la propria carriera professionistica in Europa con Cantù.
Terminata la stagione italiana, Ballo ha inoltre disputato quattro partite con gli RSSB Tigers del Ruanda, contribuendo alla conquista della Basketball Africa League 2026 con 12,5 punti e 9,8 rimbalzi di media.
Il centro è ormai diventato anche un elemento importante della nazionale maggiore del Mali. Alla sua prima grande competizione internazionale a livello senior ha contribuito alla storica qualificazione del paese alla finale di AfroBasket e alla conquista dell’argento, producendo 9,3 punti e 5,6 rimbalzi di media. La sua miglior prestazione è arrivata nella semifinale contro il Senegal, chiusa con 19 punti e 7 rimbalzi.
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