L’Unicaja Baloncesto Malaga ha raggiunto un accordo per l’ingaggio del centro madrileno Willy Hernangómez per la prossima stagione. L’ala di 32 anni, alta 2,10 metri, arriva a Malaga dopo una lunga carriera in NBA ed Eurolega, che lo ha reso un giocatore di spicco della nazionale spagnola.
Un rinforzo chiave per il reparto lunghi dell’Unicaja. Il club ha raggiunto un accordo per ingaggiare il centro della nazionale spagnola Guillermo ‘Willy’ Hernangómez (32 anni, 2,10 metri) per la prossima stagione. Il giocatore madrileno, proveniente dal Barça, arriva a Malaga come uno dei più promettenti lunghi spagnoli dell’ultimo decennio. La sua esperienza ai massimi livelli, il suo talento e la sua leadership con la nazionale spagnola lo rendono un innesto di grande valore per la squadra.
Willy Hernangómez si distingue come centro dotato di grande capacità di giocare vicino al canestro, un’ottima agilità e una notevole abilità nel finalizzare con entrambe le mani. Possiede inoltre un grande istinto per il rimbalzo, la capacità di crearsi vantaggi in post basso e una buona visione di gioco per i passaggi dalla zona pitturata. La sua presenza fisica e la sua comprensione del gioco gli consentono di essere un punto di riferimento offensivo e di garantire stabilità sotto canestro.
Una carriera illustre
Cresciuto nel settore giovanile del Real Madrid, ha esordito con la squadra riserve prima di proseguire la sua crescita al Baloncesto Siviglia nelle stagioni 2013-14 e 2014-15, dove si è affermato come uno dei giovani giocatori più promettenti del basket spagnolo. Le sue eccezionali prestazioni gli hanno permesso di tornare al Real Madrid per la stagione 2015-16, in cui ha vinto la Liga Endesa, la Copa del Rey e la Coppa Intercontinentale FIBA.
Nel 2016, ha fatto il suo ingresso nella NBA dopo essere stato selezionato al secondo giro del Draft 2015 dai Philadelphia 76ers, sebbene i suoi diritti siano stati poi ceduti ai New York Knicks. Ha giocato per otto stagioni nel campionato più prestigioso del mondo, vestendo le maglie dei New York Knicks (2016-febbraio 2018), degli Charlotte Hornets (febbraio 2018-novembre 2020) e dei New Orleans Pelicans (novembre 2020-2023), totalizzando 344 partite e dimostrando di essere uno dei lunghi europei più efficaci, con una media di 7,3 punti e 5,8 rimbalzi. La sua brillante stagione da rookie gli è valsa un posto nel primo quintetto NBA All-Rookie nel 2017.
Nell’estate del 2023 è tornato nel basket europeo per unirsi al Barça, dove ha gareggiato nuovamente nella Liga Endesa e in Eurolega, apportando esperienza e una forte presenza sotto canestro nella massima competizione continentale. Nella scorsa stagione, ha registrato una media di 7,7 punti (65,2% al tiro da due punti) e 3,9 rimbalzi in soli 14 minuti a partita nella Liga Endesa, mentre in Eurolega ha totalizzato una media di 5,6 punti e 3,8 rimbalzi in 13 minuti.
Punto di riferimento con la Spagna
Il suo palmarès con la nazionale spagnola lo colloca tra le figure di spicco del basket spagnolo degli ultimi anni. Ha vinto la Coppa del Mondo 2019, gli Europei 2015 e 2022, aggiudicandosi anche il premio di MVP agli Europei 2022 (con una media di 17,2 punti, 6,9 rimbalzi e un assist), oltre a una medaglia di bronzo alle Olimpiadi di Rio 2016 e un’altra medaglia di bronzo agli Europei 2017. La sua influenza sulla nazionale è stata cruciale nell’ultimo decennio, rendendolo uno dei pilastri della generazione che ha mantenuto la Spagna tra le potenze del basket internazionale.
Un altro aspetto da considerare è che Willy Hernangómez conosce l’allenatore dell’Unicaja, Txus Vidorreta, con cui ha lavorato nella Nazionale spagnola durante i raduni del 2015 e del 2016, quando Vidorreta faceva parte dello staff tecnico di Sergio Scariolo. Ha inoltre condiviso lo spogliatoio con il capitano della squadra, Alberto Díaz, in numerose occasioni.
Con l’arrivo di Willy Hernangómez, l’Unicaja si assicura un giocatore di livello internazionale e di comprovata esperienza, che rafforzerà il reparto offensivo della squadra nella prossima stagione.
Benvenuto, Willy!
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