Kevin Garnett è ufficialmente tornato a far parte dei Minnesota Timberwolves nel ruolo di ambasciatore del club e ha accettato il ritiro della sua storica maglia numero 21, mettendo fine a una separazione durata quasi dieci anni tra la leggenda della franchigia e l’organizzazione, come riportato da The Athletic.
La riconciliazione arriva al termine di quattro anni di trattative con i nuovi proprietari di maggioranza, Marc Lore e Alex Rodriguez, che hanno completato l’acquisizione del club nel giugno 2025. La data ufficiale della cerimonia di ritiro della maglia non è ancora stata annunciata.
“Era chiarissimo che una delle cose più importanti che potessimo fare come proprietari fosse ritirare la maglia di KG e riportarlo a Minnesota,” ha dichiarato Lore. “E ricucire il rapporto, perché Kevin ha significato tantissimo per i tifosi e per la comunità.”
La rottura con la precedente proprietà
Il rapporto tra Garnett e i Timberwolves si era incrinato dopo la sua cessione ai Boston Celtics nel 2007 ed era definitivamente esploso al momento del ritiro nel 2016. Garnett riteneva che l’ex proprietario Glen Taylor gli avesse promesso un futuro percorso verso l’ingresso in proprietà, versione sempre smentita da Taylor.
Di conseguenza, Garnett aveva giurato di non avere più alcun legame con la franchigia finché Taylor ne fosse rimasto proprietario. Dopo il ritiro, si è presentato al Target Center una sola volta, nel novembre 2018, per una partita celebrativa ispirata a Prince.
“Kevin è una persona di principi,” ha spiegato Doc Rivers, oggi allenatore dei Milwaukee Bucks e suo grande amico. “Capivo perfettamente la sua posizione.”
Il ruolo dei nuovi proprietari
Fin dal loro ingresso come soci di minoranza nell’aprile 2021, Lore e Rodriguez avevano individuato la ricucitura del rapporto con Garnett come una priorità assoluta. I tifosi dei Timberwolves avevano invaso i loro profili social chiedendo a gran voce il ritorno di KG nell’organizzazione.
“Ovunque andassimo, non solo in Minnesota ma in tutto il Paese, la domanda era sempre la stessa: quando Kevin tornerà nei Timberwolves?” ha raccontato Rodriguez.
Un primo passo concreto è arrivato nel novembre 2023, con una cena tra Garnett e i proprietari nell’appartamento newyorkese di Lore. Le trattative hanno poi subito una forte accelerazione dopo la vittoria di Lore e Rodriguez nella causa arbitrale contro Taylor nel febbraio 2025.
“In molti sensi, per noi Kevin è come Babe Ruth per gli Yankees,” ha aggiunto Rodriguez. “Era fondamentale iniziare un percorso di riconciliazione.”
Il nuovo capitolo di Garnett
Nel suo nuovo ruolo, Garnett si occuperà di iniziative legate ai contenuti media e alla comunità. L’ex stella dei Timberwolves Karl-Anthony Towns, oggi ai New York Knicks, ha già confermato la sua presenza alla cerimonia di ritiro della maglia.
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