Grazie alle ottime prestazioni di Scottie Barnes e Jakob Poeltl, i Toronto Raptors superano i New Orleans Pelicans con un convincente 119-106. Barnes ha guidato i suoi con 23 punti e 12 assist, mentre il centro austriaco ha dominato sotto i tabelloni mettendo a referto 18 punti e 11 rimbalzi.
I Raptors hanno mostrato un attacco estremamente bilanciato: oltre alle due stelle, anche RJ Barrett, Sandro Mamukelashvili (prezioso in uscita dalla panchina con tre triple) e J’Kobe Walter hanno contribuito con 18 punti a testa, a cui si sono aggiunti i 13 punti di Brandon Ingram.
Dall’altra parte, ai Pelicans non è bastata la precisione chirurgica di Zion Williamson, autore di 22 punti con un ottimo 9 su 13 dal campo e un perfetto 4 su 4 ai liberi. Buona anche la prova di Saddiq Bey (19 punti), ma New Orleans ha pagato a caro prezzo le pesanti assenze di Trey Murphy III e Dejounte Murray. Anche Toronto è scesa in campo rimaneggiata, dovendo fare a meno di Immanuel Quickley.
La partita si è decisa nella prima metà di gara. Dopo un avvio equilibrato, Toronto ha piazzato un parziale devastante di 25-8 all’inizio del secondo quarto, scappando sul 59-44 all’intervallo lungo. Nel terzo periodo ci ha pensato Scottie Barnes a spegnere ogni tentativo di rimonta ospite, segnando 13 dei suoi 23 punti totali e permettendo ai Raptors di gestire il vantaggio di 15 lunghezze fino alla sirena finale.
Con questo successo — il secondo nelle ultime tre gare — Toronto blinda il sesto posto nella Eastern Conference, l’ultimo utile per l’accesso diretto ai playoff senza passare dai play-in. I canadesi mantengono così una partita di vantaggio sui Philadelphia 76ers, rimasti a riposo. Per i Pelicans, invece, il periodo è nerissimo: quella di venerdì è la quarta sconfitta consecutiva, la quinta di fila lontano dalle mura amiche.
Prossimi impegni
Pelicans: Domenica ospiteranno i Houston Rockets.
Raptors: Torneranno in campo domenica in casa contro gli Orlando Magic.
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