Il coach di USA Basketball e head coach dei Miami Heat Erik Spoelstra ha invitato i giocatori NBA ad accogliere l’opportunità di rappresentare le proprie Nazionali, sottolineando quanto il basket internazionale possa essere importante per la crescita individuale e la preparazione alla stagione NBA.
Spoelstra: “Giocare per la propria Nazionale è una passione”
Le dichiarazioni di Spoelstra sono arrivate in occasione della sfida tra due suoi giocatori ai Miami Heat, l’italiano Simone Fontecchio e il serbo Nikola Jovic, protagonisti uno contro l’altro nella gara di Pesaro valida per le qualificazioni alla FIBA Basketball World Cup 2027.
“Giocare per le proprie Nazionali è ciò che li appassiona davvero. È questo che amo vedere”, ha dichiarato Spoelstra a FIBA.
L’allenatore degli Heat ha inoltre evidenziato come la pallacanestro internazionale permetta ai giocatori di assumere ruoli differenti e di continuare a crescere.
“È anche un’opportunità per ricoprire un ruolo diverso e crescere. Voglio dire, queste sono partite da playoff. Il livello e l’intensità di queste gare sono fantastici. Incoraggiamo sempre i nostri ragazzi a giocare per le loro Nazionali, prima di tutto per la passione e l’entusiasmo che ci sono attorno, ma anche perché non c’è niente di meglio per prepararsi a una stagione NBA”.
Basket internazionale importante per la crescita dei giocatori NBA
Per Spoelstra, seguire i propri giocatori durante gli impegni con le Nazionali significa osservare molto più dei semplici numeri statistici. L’allenatore dei Miami Heat presta attenzione alla condizione fisica, alla capacità di adattarsi a nuovi compagni di squadra e agli aspetti del gioco sui quali lavorare prima del ritorno al training camp.
Jovic, ad esempio, ha l’opportunità di giocare al fianco della stella dei Denver Nuggets Nikola Jokic con la Serbia, un’esperienza che può rappresentare un ulteriore elemento di crescita.
La pallacanestro internazionale ha avuto un ruolo importante anche nello sviluppo di diverse stelle NBA. Kevin Durant è stato nominato MVP della FIBA Basketball World Cup 2010 dopo aver guidato gli Stati Uniti alla medaglia d’oro. Anche Steph Curry e Kyrie Irving hanno beneficiato dell’esperienza con Team USA alla FIBA Basketball World Cup 2014.
Tra le stelle internazionali, Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo e Luka Doncic hanno a loro volta utilizzato le competizioni FIBA come occasione per sviluppare il proprio gioco e accumulare esperienza.
Spoelstra racconta come Fontecchio lo abbia conquistato
L’attenzione di Spoelstra è particolarmente rivolta a Fontecchio e Jovic, due giocatori che secondo il coach hanno tratto beneficio dalle esperienze con le rispettive Nazionali.
L’allenatore degli Heat ha raccontato di aver iniziato a seguire con particolare attenzione Fontecchio durante la FIBA Basketball World Cup 2023, quando faceva parte dello staff di Team USA.
“Uno dei motivi per cui ho davvero voluto Simo [Fontecchio] è che dovevo osservare l’Italia quando ero assistente di Team USA. Stava giocando molto bene in quel torneo e ho pensato: ‘Questo ragazzo è free agent, oppure possiamo prenderlo attraverso uno scambio. Siamo interessati’”.
Jovic cresce grazie alla Nazionale serba
Spoelstra ha infine sottolineato la crescita di Nikola Jovic attraverso le esperienze con la Serbia.
Secondo l’allenatore degli Heat, il giovane lungo serbo ha assunto progressivamente un ruolo sempre più importante in Nazionale, migliorando di anno in anno.
“Per Niko [Jovic] è diverso: è un giovane giocatore e ogni anno in cui ha giocato con la Nazionale è migliorato, assumendo un ruolo sempre più importante. Ora è titolare, quindi penso che sia stato davvero positivo anche per lui”.
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