Nella maggior parte delle occasioni il sipario sul palcoscenico lo cala Shavon Shields (EA7 Emporio Armani Milano) grazie al suo istinto da killer. Il numero 31 è stato votato come il miglior giocatore della diciannovesima giornata superando nelle preferenze C.J. Massinburg (Germani Brescia) e Vassilis Charalampopoulos (Banco di Sardegna Sassari).
Glaciale, eppure non stiamo parlando della temperatura in Danimarca sebbene il paese della penisola scandinava ha a che fare con questa storia. Sì, perché ad avere il ghiaccio nelle vene è sicuramente Shavon Shields, l’esterno dell’Olimpia Milano nato a Overland Park (Missouri), ma naturalizzato danese; la caratteristica principale del classe 1994 è sicuramente la freddezza, un’arma utile per chiudere le partite, un tratto distintivo dei fuoriclasse che nonostante il territorio ostile sanno come non farsi condizionare e porre il proprio sigillo sulla partita. Non è stata una partita scontata quella del PalaCarrara, così come fu tutt’altro che semplice affrontare la compagine toscana al Forum; tuttavia – a differenza della gara di andata – la squadra allenata da coach Ettore Messina ha imposto la propria superiorità tecnica per conquistare la quinta vittoria consecutiva, rimanendo ancora imbattuta in campionato dall’inizio del nuovo anno solare. Il quarto periodo, iniziato avanti solo 56-57, si è trasformato ben presto in un clinic dei meneghini sulle due metà campo: un parziale di 3-12 nei primi 6′ e i timbri di Shields proprio nei momenti in cui Pistoia sembrava aver rialzato la testa; il numero 31 dell’EA7 Emporio Armani Milano ha così chiuso la sua gara con 17 punti, realizzando tre tiri da dietro l’arco e trascinando i propri compagni verso la conquista del terzo posto in classifica.
“No, è stata davvero una grande vittoria di squadra. Abbiamo vissuto una settimana davvero difficile. Sono orgoglioso di come siamo usciti dagli spogliatoi e dello spirito con cui ci siamo presentati oggi dopo una settimana così lunga. Loro hanno davvero una serie di giocatori di enorme talento, giocano ad un livello davvero alto e non mollano il colpo, perciò ci siamo adattati al loro modo di giocare, abbiamo tirato fuori giocate da fuoriclasse e nonostante fosse complicato giocare in un palazzetto come questo, siamo riusciti ad uscirne con una vittoria. Sono molto orgoglioso di tutti quanti.” queste le dichiarazioni di Shavon Shields ai microfoni di DAZN dopo il successo dell’EA7 Emporio Armani Milano sul parquet della Estra Pistoia. Una settimana difficile in cui sono arrivate solo sconfitte nel doppio turno di Eurolega, ma il morale della squadra è rimasto alto; i ragazzi guidati da coach Messina hanno mostrato tutto il talento a loro disposizione e sebbene la trasferta non fosse semplice – complici i tifosi presenti al PalaCarrara da sempre molto supportivi con i loro beniami – sono arrivati comunque altri due punti in classifica. Il riassunto della partita risiede nelle parole dell’esterno danese, il quale ha spiegato come la forza del collettivo abbia aiutato l’Olimpia ad uscire vittoriosa dal campo di Pistoia, ma ci sono state due giocate decisive del classe 1994 che hanno piegato la resistenza degli avversari: la tripla del 59-67 proprio mentre i toscani si erano riportati a -5 e successivamente la bomba del 62-72 arriva in un altro momento propizio per la compagine allenata da coach Nicola Brienza.
L’instancabilità di Shavon Shields la si può leggere anche dai numeri messi a referto in questa prima parte di stagione: 14.3 punti (2° dietro a Nikola Mirotic, 1° contando i giocatori con almeno dieci presenze per Milano) tirando con il 48.7% da due (2.4/5.0), il 43.4% da tre (2.4/5.6) e l’87.2% ai liberi (2.3/2.6); in aggiunta ci sono 3.7 rimbalzi, 3.0 falli subiti, 2.7 assist, 1.1 recuperi, 15.8 di valutazione e +5.1 di plus/minus in 25.2 minuti di media con 13 partite iniziate in quintetto su 15 disputate in totale. Per il nativo di Overland Park si è trattato della sesta vittoria consecutiva: avendo saltato le giornate numero 14, 15 e 16 per infortunio, il classe 1994 è in piena striscia positiva aperta con il successo sulla Virtus Segafredo Bologna del 10 dicembre scorso. Con i 17 punti realizzati nella vittoria sulla Estra Pistoia, Shields è arrivato a nove gare stagionali chiuse in doppia cifra, la numero quarantasette in divisa biancorossa e la numero settanta in regular season da quando milita nella Serie A UnipolSai. In totale sono 1238 i punti messi a referto dal giocatore naturalizzato danese (2103 contando anche i play-off) in 99 partite (161 con i play-off) per una media di 12.5 nelle sue cinque stagioni e mezzo tra Dolomiti Energia Trentino e EA7 Emporio Armani Milano. Un dato curioso, ma perfettamente calzante con il fuoriclasse in casacca numero 31, è la sua presenza costante alle Finali Scudetto con cinque apparizioni in cinque stagioni.
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