Shai Gilgeous-Alexander manda a referto una prestazione da 32 punti, con un tiro chiave e quattro tiri liberi nei 29 secondi finali, e gli l’Oklahoma City Thunder festeggiano la vittoria sui New Orleans Pelicans per 123-118.
Josh Giddey realizza 31 punti, 10 assist e 9 rimbalzi per OKC, l’unica squadra della Western ancora in gioco con un record negativo.
La sconfitta estromette dalla corsa playoff i Pelicans, noni in classifica, mentre i Thunder, decimi, avanzano per sfidare Minnesota venerdì sera e ottenere il confronto playoff al primo turno con i Denver Nuggets, primi in classifica.
Brandon Ingram segna 20 dei suoi 30 punti nella seconda metà di gara, incluso un tiro da tre punti a 4,3 secondi dalla fine, lasciando ai Pelicans una flebile speranza di rimonta. Tuttavia, dopo due tiri liberi di SGA, Herbert Jones perde un pallone, definendo il destino di New Orleans.
Lu Dort realizza 27 punti per i Thunder, incluso un paio di tiri liberi a 6,2 secondi dalla fine. Jonas Valanciunas produce 16 punti e 18 rimbalzi per New Orleans, ma lascia il campo a 4:26 dalla fine, dopo essersi apparentemente infortunato al piede destro. Rientra solo brevemente nell’ultimo minuto.
Trey Murphy III si produce i una prestazione da 21 punti, Jones ne fa 20 e CJ McCollum 14 per i Pelicans, che la scorsa stagione avevano vinto entrambe le partite del torneo play-in come noni in classifica, avanzando al primo turno dei playoff. Questa volta, New Orleans, che era in cima alla classifica della Western a dicembre, si chiede cosa sarebbe potuto cambiare se Zion Williamson non si fosse infortunato il 2 gennaio, perdendo di fatto il resto della stagione.
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