Sasha Vezenkov: “Siamo ancora affamati. Vogliamo lottare per ogni titolo”

“L’anno scorso è stato speciale, ma ora si riparte da zero”

Sasha Vezenkov ha chiuso una stagione straordinaria con l’Olympiacos, conquistando finalmente la EuroLeague insieme al campionato greco e aggiungendo anche il titolo di MVP della competizione.

“Quando vinci i titoli è qualcosa che rimane. Ma l’anno scorso è l’anno scorso, quest’anno è quest’anno e siamo pronti a iniziare questa maratona chiamata EuroLeague”, ha detto Vezenkov a SPORT24.

Secondo il bulgaro, il successo non ha ridotto la fame della squadra: “Non direi che fosse un peso. È il segno che alla fine senti che tutto il lavoro che hai fatto ha avuto un risultato. Ma siamo altrettanto affamati, con lo stesso entusiasmo e la stessa voglia di arrivare di nuovo fino in fondo”.

“Il nostro punto di forza è stato il roster profondo”

Vezenkov non vuole fare paragoni tra le diverse versioni dell’Olympiacos, ma individua nella profondità del roster una delle chiavi del trionfo europeo.

“Non mi piace confrontare le squadre. Ogni squadra è diversa e ogni giocatore è diverso. Sicuramente ha contato la profondità che avevamo. Abbiamo avuto diversi infortuni all’inizio e credo che siano state importanti le tante opzioni che aveva il coach”.

E c’è anche un altro elemento: l’esperienza maturata dopo le delusioni degli anni precedenti. “Dopo così tanti fallimenti, credo sapessimo esattamente cosa dovevamo fare per vincere questa EuroLeague”.

“Ogni stagione parte da zero”

Difendere il titolo, secondo Vezenkov, sarà ancora più difficile che conquistarlo.

“Quando parliamo di EuroLeague, già arrivare alle Final Four è difficile. Vincere è ancora più difficile e tornarci lo è ancora di più. Quindi condivido questa idea. Ma la cosa bella del basket è che ogni anno è diverso e ogni anno viene valutato diversamente. Si riparte da zero”.

La fame, però, non è cambiata: “Non cambia. Siamo qui per arrivare fino in fondo e lottare per ogni titolo”.

“I nuovi giocatori hanno grande qualità”

Sul nuovo roster dell’Olympiacos, Vezenkov è fiducioso: “Sono giocatori di grande valore, ognuno con caratteristiche diverse e che hanno dato il loro contributo alle squadre da cui arrivano. Quando hai così tanta qualità, penso sia facile inserirli nel nostro sistema”.

Da uno dei veterani del gruppo, invece, non sono serviti particolari discorsi ai nuovi arrivati.

“Non hanno bisogno di molte parole. Sanno anche loro dove sono arrivati. Sono giocatori di grande qualità, con grande personalità e sono pronti ad aiutare la squadra”.

Il nuovo SEF e l’addio di Walkup

Il nuovo Peace & Friendship Stadium è ancora in fase di lavori e Vezenkov preferisce aspettare prima di giudicarlo: “Voglio viverlo quando sarà pronto. Abbiamo visto i progetti e alcune cose, ma quando sarà pronto sarà impressionante”.

L’Olympiacos dovrà però abituarsi a giocare diverse partite in un’altra arena: “All’inizio, teoricamente, sarà un po’ più difficile finché non ci abitueremo e non troveremo i nostri riferimenti. Ma siamo professionisti. Attraverso il lavoro e partita dopo partita troveremo il modo. Ci vorrà un po’ di tempo, ma saremo pronti”.

Vezenkov ha poi parlato dell’addio di Thomas Walkup, compagno di squadra per cinque anni.

“Quando ti leghi a persone che vedi ogni giorno e con cui hai vissuto tanti ricordi e momenti belli, è difficile. Ma questo è lo sport. Ognuno fa le proprie scelte in base alla famiglia, ai desideri e alle proprie convinzioni”.

“Le nostre memorie non possono essere cancellate. Per questo esistono le foto, i video e tutto il resto. Ma la cosa più importante è ciò che porti nel cuore e nella mente. Auguro salute a tutti e spero che possano godersi ciò che vivranno. Noi, però, guardiamo al nostro lavoro”.

“L’esperienza NBA mi ha aiutato”

Vezenkov ha anche spiegato quanto l’esperienza NBA abbia contribuito alla sua crescita.

“Da ogni momento difficile, da ogni momento in cui le cose non vanno bene, ho imparato a trarre qualcosa di positivo. Per quanto sia difficile, cerco sempre di migliorare il mio gioco”.

“Credo sicuramente che mi abbia aiutato. Per quanto non sia stata l’esperienza che volevo e per quanto magari non si sia visto, mi ha aiutato parecchio a sviluppare alcune caratteristiche del mio gioco e a continuare a migliorare”.

“Sosteneteci in qualunque campo”

Infine, il messaggio ai tifosi dell’Olympiacos: “In qualunque campo giocheremo, sosteneteci. Dobbiamo essere uniti come lo siamo stati negli anni precedenti e arrivare fino in fondo per raggiungere i nostri obiettivi”.