Rick Carlisle, coach degli Indiana Pacers, ha commentato con lucidità e cuore la sconfitta in Gara 7 delle NBA Finals contro gli Oklahoma City Thunder. Il 103-91 finale chiude una stagione storica per Indiana, che però si è fermata a un passo dal primo titolo della sua storia.
Carlisle ha aperto con parole di grande rispetto per gli avversari: «Complimenti a Mark Daigneault, uno dei grandi giovani coach dello sport professionistico. Faranno una grande parata, hanno tifosi splendidi».
Sull’infortunio di Tyrese Haliburton, uscito dopo soli sette minuti: «I nostri cuori si sono spezzati. Ma tornerà, credo in una piena guarigione». Haliburton, presente in spogliatoio durante l’intervallo, ha incitato la squadra nonostante il dolore.
Il coach ha analizzato con amarezza il terzo quarto: «Avremmo dovuto fare meglio nei primi cinque minuti. Lì la partita è girata». Ma non ha mancato di sottolineare l’orgoglio per l’ultimo quarto: «È stato epico. Ha rappresentato ciò che siamo e cosa significa il basket in Indiana».
Carlisle ha elogiato il carattere dei suoi: «Non si costruiscono rimonte come le nostre senza uno spirito competitivo indomabile». E su Bennedict Mathurin, autore di 24 punti e 13 rimbalzi: «È un lottatore. Vive per momenti come questi».
«Ci fa male. Ma questa squadra ha dato a tutta Pacer Nation un motivo per essere fiera. È stata una lotta defilata fino all’ultimo secondo», ha concluso.
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