Torna in campo la nazionale Azzurra, nella seconda giornata del gruppo D valida per le qualificazioni alla World Cup 2027. Dopo l’esordio negativo di Tortona, con la sconfitta contro l’Islanda, la squadra di Banchi ha subito l’occasione e la necessità di riscattarsi. A Klaipeda i padroni di casa della Lituania cercano invece la seconda vittoria nel girone, dopo l’incredibile rimonta vincente contro la Gran Bretagna.
Palla a due ore 17:30, diretta Sky Sport Basket, Now e DAZN. I roster:
Lituania: Blazevic, Velicka, Radzevicius, Gudaitis, Beliauskas, Masiulis, Danusevicius, Zemaitis, Sargiunas, Rubstavicius, Paliukenas
Italia: Della Valle, Mannion, Tonut, Tessitori, Procida, Ferrari, Baldasso, Suigo, Casarin, Grant, Vincini, Petrucelli
Energia a rimbalzo offensivo per i padroni di casa con Zemaitis ad approfittarne, Ferrari perde palla ma si fa perdonare con la buona difesa ma grazie a Blazevic è 7-0 l’avvio lituano, dopo 2:30 di gioco. Tonut dalla distanza (di tabella) sblocca l’Italia, Tessitori e Mannion combinano guai in attacco ma Procida ci mette una pezza, con la bella stoppata sul contropiede avversario. La guardia dell’Olimpia segna ancora in avvicinamento, dalla lunetta arriva la parità ma è pronta risposta di Radzevicius, troppo libero dall’arco. Mannion scalda la mano, Tonut firma il sorpasso e Ferrari contribuisce andando a recuperare il possesso stoppando Gudaitis. Velicka guida la reazione che riporta i suoi avanti e costringe Banchi al primo timeout, Casarin appoggia dopo il recupero ed alla prima tripla di Sargiunas risponde ancora l’ispirato Tonut, già a quota nove: 19-16 il punteggio al termine del primo periodo, sono addirittura 8 le palle perse dell’Italia per merito del pressing messo sul parquet dai baltici.
Petrucelli arriva con convinzione al ferro, Rubstavicius e Blazevic lavorano bene vicino a canestro ma arrivano per gli ospiti i primi punti da Procida, a colpire dai 6.75. Si accumulano le perse da ambo i lati del campo, la Lituania ne approfitta per scappare e nonostante la buona opposizione è Radzevicius che da tre consegna il massimo vantaggio, 31-21 del 15′. Dopo il minuto di sospensione sono Mannion e Petrucelli che smuovono lo score azzurro dalla lunetta, Suigo dall’angolo trova un’importantissima bomba e così l’Italia rientra ad un solo possesso, merito del play ex Warriors che attacca il favorevole cambio difensivo. Gudaitis schiaccia, Sargiunas torna a segnare e dopo l’appoggio di Petrucelli arriva un tecnico per coach Banchi, a protestare eccessivamente per un fallo non fischiato sul canestro del giocatore Shark. Blazevic domina in area, Tonut è il primo in doppia cifra con l’arresto e tiro ed è 39-34 all’intervallo, con 38 tiri per i padroni di casa (10 rimbalzi offensivi) contro i soli 22 dell’Italbasket (14 palle perse) a fare la differenza.
Petrucelli ruba e l’ex Reyer converte dall’altra parte, Blazevic inventa letteralmente un canestro ma gli Azzurri si rifanno sotto, merito della tripla di Mannion e dei recuperi di Suigo che valgono il -2. Ferrari firma il nuovo pareggio a quota 41, Rubstavicius si libera bene dall’arco con la finta e Sargiunas alimenta il parziale di 5-0, con Velicka che risponde a Petrucelli entrando nella seconda metà del terzo quarto. Procida trova la seconda tripla personale, la Lituania continua a controllare i rimbalzi d’attacco e ritrova il +5, necessario timeout per la panchina di Banchi al 27′. Tessitori si iscrive alla partita dopo il sofferto primo tempo con due punti e stoppata, Tonut pesca la tripla in uscita dai blocchi e con il piazzato del centro di Venezia si va sul 54-54 a dieci minuti dal termine.
Con i tiri liberi di Della Valle (tecnico per Kurtinaitis) e Procida l’Italia torna avanti, l’ala del Real ruba palla e vola a schiacciare in contropiede, con l’assist dietro la schiena di Tonut, ma la Lituania non si scompone, tripla preziosa di Zemaitis. Procida si scatena e segna anche da lontano (tre volte in fila), Sargiunas, Radzevicius e Velicka reagiscono però a tono e con la penetrazione di Rubstavicius è nuovamente parità, 68-68 a tabellone. Procida realiza sulla linea di fondo e completa la giocata da tre punti, Tessitori segna una clamorosa tripla da 8 metri quasi sulla sirena dei 24 e l’Italbasket costruisce così il +8, quattro minuti alla fine. Velicka-Blazevic combinano per l’alley-oop, la difesa dimentica Sargiunas sul cambio ma Procida reagisce con il recupero e l’appoggio in contropiede del 78-74. Tessitori lotta sotto canestro, Mannion non sbaglia dalla lunetta ma Sargiunas e Blazevic salgono di livello, -2 e possesso Italia. Il tiro del play italo-americano è corto, Velicka con lo step back dall’arco fa esplodere la Svyturio Arena e gli ospiti hanno 13 secondi per provare a tornare avanti. Mannion si butta dentro ed appoggia (troppo) comodamente il contro-sorpasso, la Lituania ha 7.5 secondi per reagire ma il tiro del playmaker ex Napoli è corto grazie alla difesa di Petrucelli, consegnando così rimonta e prima vittoria dell’era Banchi! L’Italia vince 82-81 a Klaipeda!
Per l’Italia tre uomini in doppia cifra con un clamoroso Procida (career high in nazionale) da 18 punti nel solo quarto periodo (5/11 da tre), sofferenza a rimbalzo (15 offensivi concessi) ma limitate le palle perse dopo la prima disastrosa parte di gara. I padroni di casa hanno 5 uomini in doppia cifra e si affidano alle triple nel finale (13/30) ma non sfruttano a dovere la supremazia sotto canestro con il 46% da due. Qui il tabellino completo del match.
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