Orgoglio Indiana Pacers: grande prova di squadra, Oklahoma City Thunder ko

24/01/202609:00

Andrew Nembhard mette a referto 27 punti, Jarace Walker aggiunge il suo massimo in carriera con 26 punti e gli Indiana Pacers resistono alla rimonta finale battendo gli Oklahoma City Thunder 117-114

Andrew Nembhard mette a referto 27 punti e 11 rimbalzi, Jarace Walker aggiunge il suo massimo in carriera con 26 punti e gli Indiana Pacers resistono alla rimonta finale battendo gli Oklahoma City Thunder 117-114. La sfida di venerdì notte era l’attesissimo rematch delle scorse Finals NBA.

Walker, che finora non aveva mai superato i 21 punti, è stato glaciale segnando quattro tiri liberi negli ultimi 10 secondi, regalando una boccata d’ossigeno a un’Indiana martoriata dagli infortuni (11-35 il record attuale) e reduce da tre sconfitte di fila. Ottimo anche il contributo di Pascal Siakam con 21 punti.

Ai Thunder, che vantano ancora il miglior record della lega, non è bastata la prestazione mostruosa di Shai Gilgeous-Alexander, autore di 47 punti. Anche Oklahoma City è scesa in campo in emergenza, priva di pedine fondamentali come Jalen Williams, Isaiah Hartenstein e Alex Caruso. Chet Holmgren ha chiuso con 25 punti, 13 rimbalzi e 3 stoppate.

Si trattava del secondo e ultimo incontro stagionale tra le due franchigie, le cui parabole sono profondamente cambiate dopo il drammatico infortunio di Tyrese Haliburton (rottura del tendine d’Achille in gara-7 delle scorse Finals). Da quel momento, OKC ha vinto il suo primo titolo e ha dominato la stagione attuale (37-9), pur avendo leggermente rallentato dopo un inizio folle da 24 vittorie e una sola sconfitta.

Indiana sembrava avere la partita in mano sul 113-103 a 2:35 dalla fine, ma i Thunder sono risaliti fino al 115-114 grazie a due liberi di Gilgeous-Alexander a 7,8 secondi dal termine. Dopo il 2/2 dalla lunetta di Walker, Isaiah Joe ha avuto la palla del pareggio, ma la sua tripla a 3 secondi dalla sirena si è infranta sul ferro.

Gilgeous-Alexander, l’MVP in carica, ha dato una dimostrazione di onnipotenza offensiva segnando 17 tiri su 28 dal campo (12/12 ai liberi), di cui 9 punti realizzati negli ultimi due minuti di gioco.

I Pacers hanno vinto nonostante le pesanti assenze di Bennedict Mathurin, Obi Toppin e Quenton Jackson. Fondamentale l’approccio di Nembhard, che con 16 punti nel solo primo tempo aveva spinto Indiana fino al +17 (47-30), prima che OKC ricucisse lo strappo arrivando all’intervallo sul 58-53.