Il nuovo anno si apre con un grande classico europeo sul parquet di Bologna. L’Olimpia Milano affronta la Virtus Bologna per la terza volta in stagione, forte dei due successi già ottenuti, entrambi però arrivati a Milano e in contesto di campionato. In quelle occasioni l’Olimpia aveva potuto schierare al massimo sei stranieri: una vittoria era arrivata dopo un supplementare, l’altra attraverso una partita atipica, a basso punteggio, vinta segnando soltanto 74 punti grazie a una difesa di altissimo livello.
Questa volta il confronto si sposta alla Segafredo Arena, dove la Virtus ha costruito un solido rendimento europeo con un bilancio di 6-2 in EuroLeague, arrendendosi soltanto a Hapoel Tel Aviv e Olympiacos Piraeus, con un passivo complessivo di appena otto punti. L’Olimpia ha già colto quattro successi in trasferta, ma arriva da due sconfitte consecutive lontano dal Forum, contro Baskonia e Dubai.
La sfida di Bologna rappresenta l’ultimo atto del girone d’andata, prima dell’inizio della volata decisiva verso la post-season. L’Olimpia è a una sola vittoria dall’obiettivo e precede in classifica quattro squadre battute negli scontri diretti. Il calendario propone ora due trasferte particolarmente impegnative — dopo Bologna sarà la volta del Panathinaikos Aktor Athens all’OAKA — ma successivamente i biancorossi giocheranno cinque partite casalinghe su sei (con l’unica eccezione di Madrid), tutte sfide dirette contro Efes, Stella Rossa, Zalgiris, Partizan e Baskonia.
Gennaio si preannuncia dunque un mese chiave per indirizzare il cammino stagionale dell’Olimpia. Sul fronte infortuni, la situazione resta invariata rispetto alle ultime gare: Leandro Bolmaro (10,9 punti e 4,2 rimbalzi di media) non è ancora pronto a rientrare a disposizione di coach Poeta. Anche la Virtus deve fare i conti con qualche problema, visto che Carsen Edwards, il giocatore con più tentativi da tre in EuroLeague (7,8 a partita), ha saltato la trasferta di Trieste per infortunio.
Al di là delle assenze, la Virtus si conferma una squadra particolare: solo 15ª per punti segnati (82,3 di media), ma seconda per assist (20,3), segno di un attacco efficace quando il pallone circola e i playmaker riescono a coinvolgere i compagni. Anche l’Olimpia basa molto del proprio rendimento sul movimento di palla, soprattutto per liberare i tiratori: con il 39,2% da tre punti è la migliore della competizione, con sette giocatori oltre il 40%, comprese le due ali forti Pippo Ricci e Zach LeDay.
NOTE – Virtus Bologna-Olimpia Milano si gioca venerdì 2 gennaio alle ore 20:30 alla Virtus Arena di Bologna con diretta su Sky Sport.
GLI ARBITRI – Miguel Angel Perez (Spagna), Carlos Cortes (Spagna), Sergio Silva (Portogallo).
COACH PEPPE POETA – “Bologna sul proprio campo viaggia con un ritmo da primi posti in classifica: con il fattore campo e una forte identità difensiva ha costruito il proprio record. Noi dovremo esprimere un attacco equilibrato per non permettere alla Virtus di correre e accendere il proprio pubblico. Inoltre, sarà importante un lavoro difensivo che limiti i loro rimbalzi d’attacco e non conceda seconde opportunità perché sono molto efficaci nello sfruttarle. In generale, siamo coscienti che ci servirà una partita solida e costante nel rendimento per 40 minuti, come sempre quando si gioca su campi così difficili”.
VIRTUS BOLOGNA OUTLOOK – Rispetto alla squadra che ha vinto l’ultimo scudetto, ha perso alcuni giocatori chiave come Tornike Shengelia, Will Clyburn, Marco Belinelli (che si è ritirato) e Isaia Cordinier. Sono arrivati però Luca Vildoza, Carsen Edwards, Saliou Niang, Abramo Canka, Derrick Alston, Karim Jallow, Alen Smailagic e Aliou Diarra. Il playmaker è l’argentino Luca Vildoza, giocatore di grande esperienza che in EuroLeague ha giocato con Baskonia, Stella Rossa, Panathinaikos e Olympiacos. Attualmente, sta segnando 6.7 punti e distribuendo 4.8 assist per gara, tirando con il 38.1% da tre. La guardia Carsen Edwards, lo scorso anno al Bayern Monaco è stato il primo realizzatore di EuroLeague. Ha giocato precedentemente anche al Fenerbahce. Quest’anno sta segnando 17.7 punti per gara. Matt Morgan, alla seconda stagione a Bologna, sta segnando 12.9 punti per gara, ha il 62.5% da due e il 38.6% da tre. Brandon Taylor, playmaker piccolo ma velocissimo, per ora ha giocato poco, solo 6.3 minuti per gara. Alessandro Pajola, uno dei difensori più stimati d’Europa, sta producendo 3.7 punti e 4.3 assist per gara. Infine, Daniel Hackett assicura il solito contributo di energia, difesa ed esperienza (1.8 punti e 2.1 rimbalzi di media). Tra le ali, Saliou Niang – al debutto in EuroLeague – sta segnando 6.4 punti per partita con il 72.3% da due grazie alla sua straordinaria potenza fisica. Inoltre, porta giù 4.1 rimbalzi a partita. Karim Jallow in 24.1 minuti sul campo segna 7.1 punti di media ma con grande precisione, 64.9% da due, 45.5% da tre. L’ala forte Derrick Alston è un’ala forte che apre il campo grazie ad un tiro da fuori letale come dice il 57.5% nel tiro da tre che gli frutta 7.5 punti per gara. Il reparto lo completa Nicola Akele, 27 punti e 2.4 rimbalzi di media. I centri sono Momo Diouf, nazionale italiano, Aliou Diarra, nazionale del Mali, e Alen Smailagic, serbo con diverse esperienze in EuroLeague. Diouf segna 7.5 punti e cattura 4.3 rimbalzi per gara con il 58.2% da due. Smailagic, che gioca anche da ala forte, contribuisce con 8.6 punti e 2.6 rimbalzi di media ma è anche pericoloso nel tiro da fuori (42.0% da tre). Diarra segna 2.9 punti e cattura 1.8 rimbalzi a partita, ma ha 18 su 23 da due complessivo.
I PRECEDENTI VS. BOLOGNA – Il bilancio dei precedenti tra queste due squadre è 124-98 per l’Olimpia. Il conto complessivo comprende le gare giocate in EuroLeague (4-5), in Coppa Italia (4-4), in Supercoppa (3-3). Olimpia e Virtus si sono affrontate cinque volte nella finale scudetto del campionato italiano: la Virtus ha prevalso nel 1984 (2-1) e nel 2021 (4-0); l’Olimpia ha vinto nelle ultime tre occasioni (4-2 nel 2022; 4-3 nel 2023; 3-1 nel 2024). Nei playoff si sono incontrate 42 volte, 21-21 il bilancio, 6-5 contando solo le serie. Quest’anno le due squadre si sono affrontate nella semifinale di Supercoppa a inizio stagione con vittoria dell’Olimpia dopo un tempo supplementare 93-86 (23 punti di Shavon Shields) e poi di nuovo in Serie A con successo sempre dell’Olimpia, 74-63 con 23 punti di Armoni Brooks.
LA BOLOGNA CONNECTION – Giampaolo Ricci ha giocato nella Virtus Bologna per due stagioni vincendo lo scudetto del 2021 da Capitano. Daniel Hackett ha giocato a Milano due anni vincendo lo scudetto del 2014. Peppe Poeta da giocatore ha militato per tre stagioni nella Virtus Bologna.
Tratto da Ufficio stampa Olimpia Milano
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