Shai Gilgeous-Alexander mette a referto 29 punti e trascina gli Oklahoma City Thunder — nonostante le pesanti assenze — alla vittoria per 104-95 contro i New Orleans Pelicans martedì notte, evitando così la prima striscia di tre sconfitte consecutive della loro stagione.
Chet Holmgren ha contribuito con 20 punti, 14 rimbalzi e 5 stoppate per i Thunder (38-10), che detengono attualmente il miglior record della NBA e che erano reduci da due passi falsi casalinghi di fila. Al tabellino si sono aggiunti anche i 17 punti di Isaiah Joe.
OKC è scesa in campo senza tre titolari (Jalen Williams, Isaiah Hartenstein e Cason Wallace) e l’importante sesto uomo Alex Caruso, tutti fermi per infortunio. Gilgeous-Alexander ha faticato dal campo (8 su 22), ma è stato impeccabile in lunetta con un 13 su 14. Per la stella dei Thunder si tratta della 118ª partita consecutiva con almeno 20 punti segnati: la seconda striscia più lunga nella storia della NBA.
Per New Orleans, Zion Williamson è stato il più prolifico con 21 punti (8 su 11 al tiro) e 11 rimbalzi, seguito dai 16 punti e 13 rimbalzi di Saddiq Bey. La sconfitta interrompe una serie di due vittorie per i Pelicans.
Tensione nel finale Gli animi si sono scaldati negli ultimi minuti di gioco. Prima Bey e Jaylin Williams sono venuti a contatto, ricevendo entrambi un fallo tecnico. Poi, a soli 9 secondi dalla sirena, Jeremiah Fears (che ha giocato al college proprio in Oklahoma) e Lu Dort si sono strattonati le maglie prima di essere divisi. Fears ha però continuato a inseguire Dort, costringendo i giocatori di entrambe le squadre a intervenire per evitare che la situazione degenerasse.
La cronaca del match La gara è iniziata con le polveri bagnate: i Thunder hanno sbagliato i primi otto tiri, mentre New Orleans ha aperto con un misero 1 su 9. Una tripla di Dort a dieci secondi dall’intervallo ha permesso a OKC di chiudere il primo tempo avanti 48-46.
Nel terzo quarto, una tripla di Holmgren ha dato il via alla fuga (74-64), estesa poi da un altro canestro pesante di Dort per l’88-73. I Pelicans hanno provato a rientrare con un parziale di 14-2, culminato con un canestro di tabella di Fears che ha accorciato le distanze sul 92-87. Tuttavia, la quarta tripla della serata di Dort a 3:26 dalla fine ha spento le speranze di rimonta degli ospiti.
Prossimi impegni
Pelicans: In casa contro Memphis venerdì notte.
Thunder: In trasferta nel big match contro Minnesota giovedì notte.
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