La magia del basket ha toccato il suo apice ieri sera a Oklahoma City, dove i Thunder hanno conquistato il loro primo, indimenticabile titolo NBA al termine di una serie finale piena di pathos, come d’altronde accade sempre quando si arriva alla fatidica gara 7. OKC ha battuto gli Indiana Pacers per 103-91, coronando una stagione straordinaria che aveva visto la squadra allenata da coach Mark Daigneault dominare fin dalla regular season, con ben 68 vittorie.
Il trionfo di Shai Gilgeous-Alexander e l’infortunio di Haliburton
Il protagonista assoluto della serata è stato Shai Gilgeous-Alexander, che ha chiuso gara 7 con 29 punti e 12 assist, diventando il quinto giocatore nella storia NBA a registrare una prestazione da 20-10 in gara 7 delle Finals. A soli 26 anni, Gilgeous-Alexander si unisce a Kareem Abdul-Jabbar come unico altro giocatore nella storia NBA ad aver vinto MVP, Finals MVP e titolo di miglior marcatore entro questa età.
La svolta della partita, tuttavia, è arrivata nel primo quarto quando Tyrese Haliburton, stella dei Pacers, ha subito un infortunio al tendine d’Achille che lo ha costretto a lasciare il campo, privando Indiana del suo playmaker proprio nel momento più importante dell’anno. I Pacers, che durante tutti i playoff si erano distinti per rimonte incredibili, hanno perso il loro faro offensivo e – senza Haliburton – la squadra di Rick Carlisle non è riuscita a completare l’ennesima rimonta miracolosa che aveva caratterizzato il loro percorso. Ma ciò non toglie nulla ai meriti di OKC.
Le chiavi del successo Thunder
La difesa aggressiva di Oklahoma City, impostata con successo da coach Daigneault, si è rivelata letale nel secondo tempo, trasformando ripetutamente i turnover dei Pacers in punti facili in transizione. Impressionante, inoltre, la crescita di giocatori come Jalen Williams e Chet Holmgren, capaci di alzare il livello nelle situazioni più complicate. Oltre a Gilgeous-Alexander, parliamo di elementi simbolo di una squadra capace di toccare un altro record: è solo il quarto team in grado di raggiungere 84 vittorie totali in una singola stagione (playoff inclusi). Un risultato che testimonia la costanza e l’eccellenza di questo gruppo giovane ma determinato, capace di conquistare gli appassionati.
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L’età media più giovane di sempre
Quello che rende ancora più straordinario questo successo è l’età media della squadra: appena 24,8 anni. OKC è una delle più giovani formazioni nella storia NBA a conquistare un titolo e le prospettive per i prossimi anni sono eccellenti. Se aggiungiamo al talento anche l’esperienza di un titolo vinto (per giunta in gara 7, con tutto il carico di tensione che ne deriva), avremo la ricetta perfetta per un futuro all’insegna della massima competitività.
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