Palla a due alle 19.30 per Italia (2-1) e Gran Bretagna (1-2) quarta giornata del girone D delle FIBA World Cup 2027 Qualifiers. Si gioca al Modigliani Forum di Livorno, arbitrano lo sloveno Krejic, il turco Yilmaz e il serbo Prpa. Prima, alle 17.30, Lituania-Islanda a Klaipeda,
Rispetto alla prima gara il ct Luca Banchi rinuncia a Diouf, Veronesi e Casarin inserendo Flaccadori, Procida e Ricci. Steutel lascia a casa Whelan, 9’ a Newcastle, per aggiungere il play di Olimpia Milano Quinn Ellis.
Wheatle sorprende Mannion con la bella stoppata, Belo inchioda con il tap-in in transizione ed è Tessitori a firmare il primo canestro in maglia Azzurra. Ellis attacca l’area e porta a casa il 2+1, gli ospiti hanno tutta un’altra faccia sul 7-2 ma pagano cara la distrazione sulla rimessa, due punti e libero aggiuntivo per Niang. L’ala della Virtus vola a schiacciare e con un’altra giocata da tre punti regala il sorpasso, inventa l’assist pirotecnico per l’ottimo Tessitori ma è Williams a chiudere il 10-0 subito con la giocata individuale. Nelson si sblocca e pareggia dall’arco (12-12), Ellis si mette in proprio e con Adamu è nuovo +5 UK, poco prima della seconda sfuriata di Niang che raggiunge già quota 11 personali. Hesson non sbaglia, Petrucelli risponde ed è 21-21 dopo dieci minuti di partita.
Akin, Della Valle e Wheatle sono precisi dalla lunetta, la guardia di Brescia realizza in penetrazione subendo anche fallo ma torna sul parquet Ellis, che brucia subito la difesa di Banchi trovando il canestro. Akele è bravo a sfruttare gli spazi giusti, Wheatle ne infila addirittura 8 consecutivi ma l’Italia resta in scia, con le iniziative di Mannion. Petrucelli-Niang combinano bene in contropiede dopo il recupero, Tessitori lavora alla grande vicino al ferro e gli Azzurri prendono margine, tagli perfetti e doppia schiacciata di pura esplosività di Niang per il +7 a tabellone. Ellis accorcia ed è doppia cifra personale, è 43-38 all’intervallo lungo con 1/12 da tre per i padroni di casa.
Tanti errori in avvio di secondo tempo, Della Valle dall’angolo ne approfitta per costruire il +10 ma gli avversari non si disuniscono, con schiacciate troppo comode concesse a Belo ed Hesson. Akele mette energia con rimbalzi e stoppata, la Gran Bretagna torna ad un solo possesso ma la rimonta è prontamente respinta, con le due ali di Bologna a finire in layup. Hesson scalda la mano, Ellis batte la difesa arrivando al ferro ed è necessario timeout coach Banchi, 52-50 al 26′. Niang si divora la linea di fondo, Yeboah è in ritmo per la tripla e colpiscono dalla distanza anche Flaccadori ed Adamu, con Italbasket avanti grazie a punti comodi dalla linea del tiro libero. Tonut non sbaglia la bomba frontale, giocata preziosa e vantaggio 64-59 a dieci minuti dal termine.
Belo fa soffrire la difesa italiana, Petrucelli recupera palla e guadagna un fallo antisportivo e dopo lo 0/2 si fa subito perdonare, bomba e nuova doppia cifra di vantaggio per l’Italia nel convincente avvio di ultimo quarto. Gli Azzurri toccano il +12, Hesson ed Ellis mantengono gli ospiti in vita ma entrambe le squadre sono già in bonus, con uomini di Banchi ad approfittarne per tenere gli avversari a distanza di sicurezza. Wheatle torna a segnare, Niang e Mannion vogliono mettere la parola fine sul match e Tonut gli da una mano, 80-68 con i play dell’Olimpia a guidare gli attacchi in campo. L’MVP mette la ciliegina sulla torta nella sua serata da career high con la nazionale, l’Italia concede il bis e supera ancora la Gran Bretagna, vincendo 84-75 a Livorno e portandosi da sola al primo posto nel girone!
Per l’ala della Virtus sono 23 punti con 10/12 da due, 29 di valutazione e superato il suo massimo con la maglia azzurra (17 punti nell’amichevole contro l’Islanda a Trento). Career high anche per Petrucelli che chiude con 13 punti, era di 9 il suo massimo realizzato nel 2025 contro l’Ungheria nelle qualificazioni per EuroBasket.
L’Italia porta a casa la vittoria nonostante il 6/25 dall’arco ed i 19 rimbalzi offensivi concessi, positivo il dato degli assist (24 alla fine) con 18 palle perse per la squadra ospite.
Italia: Della Valle 10 e 4 assist, Spissu 2 e 7 assist, Mannion 9+4+4, Tonut 5+4 con 4 recuperi, Flaccadori 5, Tessitori 9, Ricci 2, Procida, Niang 23+7, Suigo, Akele 6+6, Petrucelli 13
Gran Bretagna: Olaseni, Ellis 19+5+6, Adamu 6, Nelson 3, Uduje, Belo 7+5, Yeboah 4+5, Hesson 12+10, Wheatle 15+5, Akin 4, Williams 5
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