Con la stella Ja Morant che farà il suo attesissimo debutto stagionale, i Grizzlies sperano che la partita segni l’inizio di una spinta verso i playoff. Memphis ha faticato molto senza Morant, che ha ricevuto una sospensione di 25 partite dopo aver impugnato una pistola durante un video in diretta l’anno scorso. L’NBA ha stabilito che le sue azioni sono state dannose per la lega e ha annunciato la punizione.
Morant ha avuto il permesso di allenarsi con i Grizzlies durante la sua sospensione e sembra pronto ad avere un impatto immediato.
“Sono orgoglioso di lui, di quello che è riuscito a fare”, ha dichiarato Derrick Rose, ora infortunato in casa Memphis. “Il lavoro che ha svolto e la sua mentalità sono stati positivi. È stato il primo ad arrivare, è rimasto fino a tardi. Ha aiutato i ragazzi più giovani, è stato un leader e una voce positiva in tutto questo processo”.
“Vivo giorno per giorno”, ha detto Morant. “Mi concentro solo sul presente. (Desmond Bane e Jackson) stanno giocando a un livello da All-Star, da All-NBA. Quando tornerò, spero che la situazione rimanga invariata e che il loro lavoro sia più facile”.
Morant e i Grizzlies saranno messi alla prova dai risorti Pelicans, che hanno ottenuto quattro vittorie consecutive dopo la sconfitta di 44 punti contro i Los Angeles Lakers.
“È una fortuna avere un gruppo di ragazzi che ci tengono”, ha detto Willie Green, allenatore di New Orleans. “Passeremo attraverso alti e bassi nel corso della stagione. Questi ragazzi ci tengono. Si preoccupano l’uno dell’altro. I ragazzi hanno risposto. Vogliamo continuare ad avere questa capacità di recupero nel corso della stagione”.
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