In una lunga lettera scritta su The Players Tribune, CJ McCollum ha parlato del suo addio ai Portland Trail Blazers. Sotto un estratto.
“La mia partenza non è stata una bomba di Wojnarowski o di Shams Charania. Non mi sono svegliato con 100 messaggi da parte di amici e familiari che mi chiedevano cose fosse successo. Non c’è stato alcun dramma. Sapevo che sarebbe accaduto.
Tutto è stato veramente trasparente ed onesto. Questo a dimostrazione di quanto fosse solido il mio rapporto con i Blazers. Sapevo che questo capitolo, per quanto meraviglioso p stato, stava per finire.
In realtà è divertente perché la notte prima che lo scambio andasse in porto, ero nello spogliatoio con Dame, e stavamo solo facendo battute e parlando, e proprio mentre stavo per entrare nel bagno turco, il mio telefono è squillato. E se mi conosci, allora sai che ce l’ho sempre su “Non disturbare”. Tranne che per tutto ciò che accade alla scadenza, ho messo il mio agente nei Preferiti in modo che le sue chiamate andassero a buon fine, sempre
Quindi, quando il telefono è squillato, era come quella specie di squillo da film dell’orrore. Tutti si sono fermati. Ho guardato il mio telefono e ho visto che era lui.
E Dame mi stava guardando come, “Oh accidenti, è questo? Sta succedendo davvero?”
Abbiamo parlato dei rumors per così tanto tempo che per noi era quasi uno scherzo, capisci?
Gli dico Aspetta, fammi vedere cosa sta succedendo. Potrei tornare subito.
Sono uscito nel corridoio e il mio agente mi ha detto che le cose stavano andando bene con New Orleans, ma che non era ancora un affare concluso. Mi ha detto di tenermi pronto. Così sono tornato negli spogliatoi come, “Non ancora!!! Sono ancora qui, fratello!!”
Tipo Wolf of Wall Street, sai? LEO. “Non me ne vado, cazzo!!!! Lo spettacolo continua!!!”
Stavamo ridendo, perché cos’altro puoi fare?
Ovviamente, quando ho lasciato l’edificio quella notte, sapevo che quella sarebbe stata l’ultima volta tutti insieme. Ma è stato bello poter partire alle mie condizioni
Portland è casa. Non trascorri nove anni in un posto come questo senza che questo abbia un profondo impatto su di te. Non sto parlando di basket. Sto parlando della tua anima. Non sapevo nemmeno come dire addio a tutti. Quella notte, dopo che lo scambio è andato a buon fine, sono andato al nostro campo d’allenamento per prendere tutte le mie scarpe, i miei plantari e tutto dal mio armadietto, e nessuno dei ragazzi era lì. Era un po’ surreale, perché non ero sicuro di quanto velocemente avrebbero tolto qualsiasi cosa, ma quando sono entrato, avevano già tolto dal mio armadietto il mio nome e tutto il resto. I nostri responsabili delle attrezzature avevano già sistemato le mie cose e le avevano piegate perfettamente per me davanti al mio box. (Grazie Eric e Cory, mi mancherete ragazzi).
Il mio piano era quello di lasciare una maglia autografata sulla sedia di tutti davanti al loro armadietto, ma quando ho finito con le guardie di sicurezza, lo staff e tutti coloro che hanno reso ogni giorno così speciale a Portland, non mi erano più rimaste magliette per i miei giovani ragazzi della squadra.
In un certo senso, sono davvero felice che non ci fosse nessuno in giro, e ho dovuto guardare il mio armadietto un’ultima volta e prendere tutto, perché sento che se avessi visto i miei compagni di squadra, probabilmente non ce l’avrei fatta. È così divertente, quando Dame finalmente è entrata e ha visto la maglia sulla sua sedia, mi ha scritto: “Accidenti fratello, mi farai davvero piangere!”.
Non possiamo far piangere Dame. I bambini non possono vederlo. È come vedere Deebo piangere.
Io e Dame camminavamo per ore per le strade e nessuno ci riconosceva. Blazer, pantaloni della tuta e tutto il resto. A volte tornavamo in hotel e saltavamo direttamente sull’autobus per andare all’arena portando ancora un mucchio di borse della spesa e tutti i giocatori più anziani che ci guardavano e pensavano “ma dai”.
Io volevo andare a New Orleans. Da giocatore, sono super felice di giocare con Zion, Brandon Ingram e Valanciunas e tutti i giovani.
ento davvero di portare molto in tavola in termini di professionalità e preparazione, perché in nove anni ho visto tutto in questo campionato.
A tutti a Portland —
Ai miei compagni di squadra, all’organizzazione, ai tifosi, a tutta la comunità….
GRAZIE, GRAZIE, GRAZIE.
DAL PROFONDO DEL MIO CUORE.
Questa connessione che abbiamo è così profonda. È più delle parole. È più di quello che è successo in campo. Per me, sono nove anni di risate, dolore, gioia e crescita spirituale. È tutto.
Alla fine, quando ripenso a tutto ciò, è pazzesco quanto siamo arrivati lontano come franchigia. In uno small market, nell’angolo della costa occidentale, abbiamo fatto un sacco di rumore. Abbiamo creato un sacco di ricordi. Siamo rimasti fedeli. Abbiamo rappresentato questa città con integrità, ogni giorno.
Ne sarò sempre orgoglioso.
Forse non abbiamo raggiunto il nostro obiettivo finale. Questo è il basket. È la vita.
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