L’Italia scende in campo contro la Grecia nel Torneo dell’Acropoli dopo la sconfitta contro la Lettonia.
Palla a due alle ore 19.00: questa è la diretta testuale di Sportando. Tre assenze confermate per i padroni di casa tra cui quella di Giannis. Come previsto rimandato l’esordio di Gallinari.
Quintetto azzurro con Thompson, Pajola, Fontecchio, Melli, Diouf per coach Pozzecco. Inizio contratto sul parquet, Pajola ruba un rimbalzo d’attacco ma Kostas stoppa Melli e la Grecia coverte dall’altra parte con la tripla di Toliopoulos. Fontecchio risponde subito e pareggia, replica dall’angolo con la seconda bomba (dopo la stoppata di Diouf su Dorsey) ed è 8-3 per gli azzurri, contropiede di Thompson dopo un’altra banale persa della Grecia. Thanasis sblocca i suoi in attacco, dopo il timeout Melli colpisce da lontano e l’Italia mantiene i due possessi di margine, appoggio di Kostas ma bell’arresto e tiro dell’ala degli Heat. Papanikolaou ha troppo spazio per sbagliare la tripla, il capitano dell’Italbasket è caldo dalla distanza ma i padroni di casa sono a contatto, ottimo impatto per Zougris per il -2. La reazione è positiva per l’Italia, Spagnolo guadagna il ferro e la lunetta e Niang con il lavoro sul piede perno fissano il punteggio sul 20-16 di fine primo quarto.
Niang continua ad essere un fattore, e non solo a rimbalzo, con 4 punti in fila, Akele si fa notare in difesa ma gli uomini di Spanoulis con i canestri di Kalaitzakis non permettono all’Italia di pianificare il tentativo di fuga in avvio di secondo periodo, 25-23 con palle perse che la fanno da padrone. Akele realizza dall’angolo, Kostas Antetokounmpo spacca il canestro in alley-oop ma l’ala della Virtus vince il duello con il greco ed in semi-gancio ristabilisce il vantaggio, grazie anche alla tripla del compagno di squadra Pajola. Il fratello di Giannis sfrutta il fisico ma non completa il 2+1, Melli completa con successo la transizione e con l’ottima scelta di tempo Diouf piazza la stoppata che permette all’Italia di gestire l’ultimo possesso: Thompson serve l’assist per la tripla di Fontecchio (13 punti per lui, 7/13 di squadra) ed è 40-30 il punteggio all’intervallo.
Dorsey si sblocca al tiro e risponde (due volte) al primo canestro del terzo quarto di Fontecchio, Melli commette fallo in attacco ed il nativo di Pasadena aggiunge anche l’assist, dopo il recupero, per la schiacciata di Kostas che costringe coach Pozzecco a fermare la partita al 23’, con greci sul -5. Pajola pesca il taglio di Niang dalla rimessa di fondo, Katsivelis è fortunato con la giocata da tre punti e l’inerzia è per gli uomini di OAKA, Dorsey dopo la finta per il 44-43 di metà periodo. Pajola reagisce con la bomba frontale, Katsivelis sulla linea di fondo concretizza un altro 2+1 e con l’appoggio di Kalaitzakis arriva la parità, nonostante tanti errori da ambo le parti del campo. La Grecia completa la rimonta ed è Dorsey che firma il primo vantaggio, dopo il minuto di sospensione gli azzurri recuperano qualcosa dalla lunetta ma con altre due conclusioni dall’arco i greci allungano, nonostante la schiacciata di Niang: 52-57 con il 27-12 di parziale favorevole per la Grecia.
Akele prova ad accorciare, le palle perse aumentano però esponenzialmente ma nonostante questo l’Italia è ad un solo possesso, Thompson schiaccia comodamente in contropiede. Toliopoulos non sbaglia da lontano, Spissu viene premiato dopo la bella circolazione di palla ma anche Papanikolaou ha lo spazio giusto per colpire, 65-61 greco con la solita energia di Niang per restare a contatto. Thanasis sorprende la difesa, l’ex Trento vola a schiacciare ma Dorsey e Papanikolaou sono letali dall’arco, -4 entrando negli ultimi due minuti di gioco grazie alle triple di Spissu e Pajola che tengono viva l’Italbasket. Il play sardo ruba palla a metà campo e guadagna un antisportivo prezioso (2/2 ai liberi), il ferro rimanda al mittente la tripla del sorpasso di Melli ma c’è ancora speranza, grazie ancora a Niang che subisce sfondamento (dubbio) di Kostas. Spissu dall’arco e Niang con il successivo tap-in non vanno a segno, Thanasis con l’1/2 in lunetta ristabilisce il +3 e gli ultimi 30 secondi sono da brivido: l’Italia cerca di costruire un tiro da tre ma il passaggio di Melli viene intercettato, Pajola però scippa il pallone ad un Dorsey incomprensibilmente distratto ed è ancora Spissu che ha l’opportunità per mandare la sfida all’overtime. Il tiro esce, la Grecia recupera il rimbalzo decisivo e dopo un fallo tecnico fischiato a Pozzecco è dalla lunetta che i padroni di casa sigillano il successo del torneo dell’Acropoli: tripla sulla sirena di Fontecchio che ovviamente non basta, 76-74 il finale e seconda sconfitta pre-EuroBasket per l’Italia, che paga il calo del terzo periodo e le 18 palle perse.
Grecia: Dorsey 14, Larentzakis 2, Toliopoulos 10, Kalaitzakis 10, Papanikolaou 11, Katsivelis 6, Samontourov 3, Zougris 4, K.Antetokounmpo 9, T.Antetokounmpo 7, Netzipoglou
Italia: Melli 9, Fontecchio 18, Thompson 4, Ricci, Spagnolo 4, Procida 1, Niang 14, Spissu 8, Diouf, Akele 7, Pajola 9
Il tabellino completo.
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