Dopo sei sconfitte in fila la Pallacanestro Varese torna al successo proprio nel derby con Cantù. Per gli ospiti è la quarta sconfitta in sei gare, quattro su quattro lontano da Desio. 91-82 il finale, e Masnago canta: «Okeke non canta più».
Per i padroni di casa 25 di Ike Iroegbu, 16 di Nkamhoua con 7 rimbalzi e 12 con 9 rimbalzi per Elisee Assui. A Cantù non bastano i 17 di Gylard, 15 per Ajayi. Sneed si ferma a 11 con 2/10 al tiro.
PRIMO QUARTO
A parte un paio di tagli vincenti di Renfro e Nkamhoua, è l’Acqua S.Bernardo a cominciare meglio con i jumper di Sneed e Ajayi e il pick&roll Gilyard–Ballo, con il regista biancoblu che firma anche la tripla del 4-14. In seguito però Iroegbu e Moore alzano il livello attaccando il ferro, Alviti entra in partita guidando il controbreak di 7-0 ma un ottimo Ajayi e un’altra bomba di Gilyard tengono Cantù davanti (14-19). Nel finale di periodo Moore e Renfro colpiscono da oltre i 3.05 per il -1 interno, quindi Basile si sblocca con il tap-in che chiude i primi 10’ sul 18-21.
SECONDO QUARTO
Il pareggio biancorosso arriva con una tripla di Alviti, ma De Nicolao replica immediatamente dall’arco e l’esplosività di Bowden e Okeke in transizione ridà inerzia ai biancoblu (23-28). Ancora una volta è Iroegbu a riportare sotto Varese con due penetrazioni vincenti e l’assist per l’alley-oop del 30-30 chiuso da Nkamhoua, Sneed prova a rianimare i suoi ma Varese è in fiducia e ne approfitta con una bomba di Freeman e altri lampi dell’inarrestabile Iroegbu (39-32). In chiusura di tempo, Bortolani si carica l’Acqua S.Bernardo sulle spalle con tiri liberi e gioco da tre punti a segno, De Nicolao lo aiuta con una pesante tripla centrale del -1, prima che Iroegbu mandi tutti all’intervallo con il super buzzer-beater del 43-40.
TERZO QUARTO
Si riparte a Masnago: primi punti per Varese, replica Ballo su iniziativa di Bortolani, quindi Nkamouha attacca il ferro e scrive il 47-42 con 8:30 sul cronometro. Tripla di Moore, fallo su Sneed che converte entrambi i liberi per il 49-45. Iroegbu trova i primi punti della sua ripresa: canestro e fallo, ma il libero non entra, 51-45 con 7:20. Il nigeriano ne aggiunge altri due, Varese vola a +8. Gilyard punisce con una tripla piedi per terra dall’angolo, 53-48 a 6:10. Iroegbu resta imprendibile, va in lunetta e fa 1/2. Poi tutto il talento di Bortolani per il -4 canturino. Ma Librizzi risponde: il capitano accende la Itelyum con la tripla più fallo, gioco da quattro punti per il play biancorosso, 58-50 con 5:00. Masnago esplode sulla schiacciata di Renfro per il 60-50 a 4:09, timeout Brienza. Gilyard accorcia, ma il piazzato di Freeman ristabilisce il +10. Nkamouha stoppa Moraschini, poi ferma Basile ma qui arriva il fischio: 62-52 con 2:00 alla sirena. Bortolani tiene in scia l’Acqua S.Bernardo con canestro e fallo, l’ex Olimpia accorcia ma Moore replica con due liberi per il 64-57. Il margine diventa 66-57 dopo altri due punti di Assui, probabilmente in passi di partenza in contropiede secondo Bortolani, che si prende il tecnico: 67-57 con 1:09. Tripla aperta di Basile, corta, poi è bravo a contenere la penetrazione di Assui che però si riscatta: Moore anticipa, ferma il contropiede canturino e pesca ancora Assui che segna subendo il terzo fallo di Bortolani, Varese a +13. Il terzo periodo si chiude sul 70-57.
QUARTO QUARTO
Varese arriva anche al +15, poi quinti di Alviti e Cantù va sul -10. Una tripla di Assui dice 80-65, 8 per lui, e Varese vede il traguardo quando mancano ancora 6′. Ma a 2′ gli ospiti sono di nuovo a -7 per una partita ancora in gioco. Nkamhoua mette due liberi per l’86-77, Bortolani non mette la tripla ma Ballo a rimbalzo mantiene il possesso, ma al canestro successivo arriva la risposta del filandese, che però con il +10 si prende tecnico. 89-80 all’ultimo minuto di gioco, titoli di coda.
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