E’ della Lituania il derby baltico degli ottavi di finale, all’Arena Riga i padroni di casa si devono arrendere sotto i colpi di Velicka e Tubelis, protagonisti ed entrambi in doppia-doppia per la Lituania che torna ai quarti di finale di EuroBasket dopo l’ultima apparizione del 2015. La squadra ospite ha controllato il match sin dai primi possessi, con gli avversari quasi sempre a distanza e ad affidarsi al solito Porzingis, autore di una prova da record (34+19) ma troppo solo nell’attacco lettone. Nel finale Lomazs ci prova con le triple ma è troppo tardi per la rimonta, coach Banchi chiude così con una sconfitta la sua esperienza sulla panchina della nazionale. La Lituania mette a segno un 30/44 dalla lunetta e vince nonostante un Valanciunas da appena 10 minuti sul parquet, attenderà Grecia o Israele nel prossimo turno.
LA PARTITA
Terzo ottavo di finale di giornata all’Arena Riga, ovviamente esaurita per il derby baltico tra i padroni di casa e la Lituania. La squadra di Banchi ha chiuso terza (3-2) nel gruppo A mentre i lituani secondi, con record 4-1, nel gruppo B di Tampere. Assenti Jokubaitis e Grazulis infortunati. La squadra di Valanciunas, miglior nazionale per rimbalzi di media con 41.8 a partita, vuole tornare ai quarti dell’Europeo dopo le eliminazioni nel Round of 16 del 2017 e 2022, è 4-1 negli scontri diretti nel torneo. Le Lettonia al contrario ha vinto il proprio ottavo di finale nel 2015 e 2017 e spera di rientrare tra le prime 8 per il terzo Europeo di fila a cui prende parte (non qualificata nel 2022).
Partenza forte per la squadra ‘ospite’, 7-0 con le giocate sotto canestro di Tubelis e la tripla di Velicka. Porzingis sblocca i suoi, il play ex Napoli segna ancora da lontano e dall’angolo è Lomazs ad accorciare, dopo oltre tre minuti di partita. A Kurucs viene sanzionato un antisportivo dopo un fallo duro a metà campo per fermare la transizione, Velicka è caldissimo con la terza bomba per il +8 con la Lettonia che prova ad affidarsi alla sua stella, immarcabile spalle a canestro a centro area e decisivo in difesa con la stoppata. Blazevic inchioda in contropiede, Porzingis colpisce anche dall’arco ma la Lituania resta avanti grazie alle penetrazioni di Sirvydis e Velicka (già 11 punti). Valanciunas, appena entrato in campo, risponde a Zoriks per il 28-18 dei primi dieci minuti.
Lomazs attacca bene la difesa avversaria, Smits con 4 punti in fila riporta i suoi a soli due possessi di distanza e l’ex Virtus alimenta il parziale, 8-0 chiuso da Valanciunas nonostante il raddoppio subito. Sedekerskis e Kurucs si scambiano triple, Smits non completa la bella giocata da tre punti ed iniziano i viaggi in lunetta, entrambe le squadre già in bonus sul 36-34 del 17′ con Zagars a segnare in 1vs1. Velicka e Tubelis si rivedono in attacco scambiandosi momentaneamente di ruolo (appoggio del play e tripla del lungo, la prima all’Europeo) ed uno scatenato Sirvydis sulla sirena dei 24 piazza un’importantissimo canestro dall’arco, che vale la doppia cifra di vantaggio per i lituani: 47-37 all’intervallo con clamoroso tap-in schiacciato di Porzingis (13+8), su suo stesso errore, che chiude la prima parte di gara. Lituania imbattuta nel torneo con doppia cifra di margine a metà partita (28 vittorie).
Zagars dopo la finta apre le danze nel terzo quarto, il lungo NBA schiaccia ancora correggendo un suo tiro sbagliato (questa volta addirittura da tre) ma la squadra di Kurtinaitis resta avanti, canestro di Blazevic con Davis Bertans che dall’altra parte non riesce proprio ad entrare in partita. Smits appoggia in avvicinamento, Velicka torna in campo con una vistosa fasciatura dopo un taglio alla testa e la Lettonia continua a faticare dalla lunetta, con Porzingis alla prima doppia-doppia ad EuroBasket. Tubelis schiaccia sul bell’assist del suo playmaker, Valanciunas e Zagars brillano in attacco e dopo alcuni possessi concitati sono le stoppate di Porzingis e Bertans a tenere a galla i padroni di casa. Il neo centro dei Nuggets si fa trovare pronto e completa un preziosissimo 2+1, gli arbitri fischiano tecnico alla panchina lettone e così diventa +13 il gap tra le due squadre, ultimo minuto del periodo in arrvo. L’unicorno lettone segna la tripla frontale, Velicka-Tubelis costruiscono sull’ultimo possesso ed è 66-54 a dieci minuti dal termine.
Il centro lituano lavora bene spalle a canestro, Porzingis non è ovviamente da meno ma è troppo isolato in attacco, così la Lituania può mantenere ampio il vantaggio, sfruttando i tiri liberi di Velicka e l’antisportivo (quarto fallo) fischiato all’ex tra le altre di Knicks e Mavs. Kurucs stoppa e Lomazs capitalizza dall’altra parte, la difesa di Banchi è aggressiva ma già in bonus al minuto 33 così gli avversari ritrovano il +15 con Velicka in clamorosa doppia-doppia. Lomazs prova a rilanciare le speranze dell’Arena Riga con la tripla, Porzingis torna in campo con il 2+1 che gli vale il trentello ma la strada per la rimonta è ancora lunga, 76-66 a tabellone. Davis Bertans si sblocca nel momento migliore con il suo primo canestro (bomba), Tubelis raccoglie due punti vitali dalla spazzatura (terza doppia-doppia consecutiva) e nonostante la seconda stoppata ed il canestro di Porzingis il divario resta ampio, ed il tempo sempre meno per recuperare entrando nell’ultimo minuto con i due punti, sulla sirena dei 24, di Sirvydis. Lomazs fa impazzire Riga con due triple consecutive che regalano il -5 a 40 secondi dal termine, Sargiunas è glaciale dalla lunetta e dopo il tap-in di Porzingis arriva un fischio per fallo antisportivo che penalizza la Lettonia, permettendo alla Lituania di consolidare dalla lunetta la vittoria nel derby baltico 88-79 e strappare il pass per i quarti di finale.
Lituania: Blazevic 9+5, Normantas 2, Velicka 21+5+11, Radzevicius 2, Sedekerskis 6, Tubelis 18+12, Valanciunas 9, Giedraitis, Sargiunas 3, Sirvydis 18+7
Lettonia: Mejeris 1, Porzingis 34+19, Dav.Bertans 3+8, Dai.Bertans, Smits 8, Cavars, Lomazs 21 e 7 assist, Kurucs 3, Zagars 6 e 5 assist, Zoriks 3
Commenta
Visualizza commenti