Il sogno della Finlandia continua! All’Arena Riga sono gli uomini del CT Tuovi a strappare il pass per la semifinale, la prima della propria storia, con il netto successo 93-79 contro la Georgia. Con un primo tempo al limite della perfezione la Finlandia ha costruito il margine che è poi riuscita a difendere sino alla fine, contro una Georgia nervosa e che nel finale ha perso sia Bitadze che Shengelia per espulsione. Vera partita di squadra per i finlandesi, 26 assist e 4 uomini in doppia cifra anche se spicca sicuramente il 17/31 da tre (record eguagliato per numero di triple segnate nella fase ad eliminazione nel torneo). Per la Georgia pesa la serata da 0/8 dal campo di Baldwin, in attacco si segna praticamente in 4 e non é abbastanza per superare questo quarto di finale.
LA PARTITA
Tornano i quarti di finale all’Arena Riga, primo match di giornata tra due grandi sorprese di questo EuroBasket. La Finlandia di Markkanen ha eliminato la Serbia, la Georgia invece ha superato la Francia ed in ogni caso sarà storia non avendo entrambe mai raggiunto la semifinale europea. Qui la preview del match, palla a due ore 16:00 italiane. La vincente sfiderà una tra Slovenia e Germania.
Primo canestro del match lo firma la Georgia con Shengelia, Bitadze stoppa e risponde ai due punti di Jantunen ma il sorpasso è servito, tripla di Markkanen dopo tre minuti di gioco. Il lungo dei Jazz si va notare anche in difesa, l’ex Virtus non sbaglia e dopo le bombe di Jantunen e Bitadze la sfida resta in equilibrio, 12-12 a tabellone. La Finlandia scalda la mano in attacco trascinata da Salin, Shermadini appoggia ma il parziale è favorevole ai finnici: sono 4 canestri dall’arco per chiudere il 28-15 di fine primo periodo, con Jantunen a colpire sulla sirena.
Mamukelashvili prova a reagire, Maxhuni continua a segnare da lontano e con Sanadze la Georgia prova a rifarsi sotto, -10 lo svantaggio da recuperare al 12′. Muurinen entra in partita con liberi e super alley-oop, aggiunge anche la tripla e così gli uomini di Tuovi raggiungono il +15, ancora Salin dall’arco. Bitadze ci prova, Jantunen e Markkanen si rivedono in attacco e con le giocate di Valtonen e Sanadze si va al riposo sul 57-40 per gli scandinavi. Sono già 10 le triple a segno e 19 gli assist per la Finlandia (Little su tutti), due falli tecnici fischiati ai nervosi giocatori georgiani dall’altra parte.
Sanadze riprende da dove aveva lasciato, idem Markkanen che stoppa e segna da lontano così la Georgia resta a distanza di sicurezza, nonostante i canestri di Mamukelashvili ed ancora Sanadze del 62-47 al minuto 25. Shengelia si mette in proprio spalle a canestro, Salin si esalta con tripla dall’angolo dopo il rimbalzo offensivo ed è ancora ampio sul +14 il margine, con Markkanen e Mamukelashvili a brillare in attacco. Nkamhoua sfrutta alla grande il tabellone, Bitadze schiaccia e dopo il recupero in difesa Burjanadze appoggia (troppo) comodamente da sotto, costringendo la panchina finlandese a fermare la partita ad un minuto dal termine del terzo periodo. Maxhuni risponde bene al rientro sul parquet, Mamukelashvili ruba un pallone prezioso e praticamente sulla sirena realizza per il 71-62 che rilancia la rimonta georgiana.
Bitadze va vicinissimo al gioco da tre punti, Markkanen schiaccia sulla linea di fondo ma gli avversari non mollano, correzione a rimbalzo del centro dei Magic e contropiede vincente per Mamukelashvili per il 73-67, timeout all’Arena Riga. Little, con una tripla siderale sulla sirena dei 24, trova il momento perfetto per il primo canestro dal campo, coach Dzikic perde Bitadze, espulso per fallo antisportivo (già tecnico nel secondo quarto) e la Finlandia punisce immediatamente: 2/2 dalla lunetta e successiva tripla di Nkamhoua per scappare sull’81-67. Mamukelashvili va a segno dai 6.75, Lauri registra la stoppata numero 4 ed i georgiani provano a riavvicinarsi con i tiri liberi, primi punti nella serata negativa al tiro di Baldwin. Valtonen con due triple prova a rilanciare il nuovo allungo, gli animi si scaldano ed anche Shengelia viene espulso, antisportivo+tecnico in cascata dopo gli attimi tesi con Maxhuni sull’88-74 del 37′. Sanadze risponde a Jantunen, la Finlandia realizza ancora dall’arco ed il vantaggio è sufficiente entrando nell’ultimo minuto di partita: l’impresa è completata, la vittoria 93-79 consegna ai #Susijengi la prima storica semifinale ad EuroBasket!
Finlandia: Little 3 con 9 assist, Salin 14+7, Nkamhoua 8, Jantunen 19+5, Valtonen 8, Maxhuni 15, Markkanen 17+6 con 4 stoppate, Muurinen 7, Gustavson, Grandison 2
Georgia: Andronikashvili, Mamukelashvili 22, Burjanadze 2, Shermadini 2, Sanadze 19+5, Shengelia 18 con 5 assist, Bitadze 14+6, Baldwin 2, Ochkhikidze
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