L’Italbasket Under 18 affronta oggi alle 18 la Francia nella semifinale dell’Europeo di categoria. Gli azzurri hanno già conquistato la qualificazione al Mondiale Under 19 del 2027, ma ora puntano alla finalissima continentale. Si gioca al PalaTrento.
La squadra di Marco Sodini ha perso soltanto contro la Spagna, superando Lettonia, Estonia, Lituania e, nei quarti, una quotata Turchia. Cheickh Niang guida l’Italia con 14 punti di media, seguito da Federico Bottelli a quota 11,4.
Primo tempo equilibrato, con entrambe le squadre in difficoltà nel mettere punti a referto. Il primo allungo è degli ospiti, che dopo l’intervallo prendono in mano le redini della sfida.
Letailleur dalla lunga distanza realizza +14 a 5 minuti dalla fine, ma Niang e compagni non hanno nessuna intenzione di mollare.
La BTS Arena è una bolgia, con Lastella, Niang e Bottelli a firmare un parziale di 15-1 che vale la parità con un minuto da giocare.
Non segna più nessuno, squadre al supplementare. Yimga piazza un 5-0 per gli ospiti, ma Di Meo risponde con una tripla. Errori in serie da ambo le parti, Acunzo dalla lunetta sigla il sorpasso sul 71-69.
Gli ultimi 100 secondi sono per i cuori forti: Diaby Cisse da tre punti, Bottelli non trema ai liberi. La tripla di Di Meo a 40 secondi vale il 76-74, Niang ruba palla e subisce antisportivo ma sbaglia un libero. 77-74, a un secondo dalla fine la tripla di Letailleur sembra mandare la sfida al supplementare, ma dopo il timeout Di Meo riceve e spara il canestro dell’80-77 che manda gli azzurri in Finale.
Il playmaker è l’eroe della serata con 22 punti (6/13 da tre), in evidenza anche Niang (16+8+5 assist) e Bottelli (16+4 rimbalzi), mentre Acunzo si fa notare con soli 2 punti ma ben 13 rimbalzi, 5 assist e 3 stoppate.
Il gruppo di Sodini sfiderà domani in finale la vincente di Slovenia-Spagna.
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