L’Italbasket vince in rimonta la sfida con la Lituania (87 a 85), dopo essere stata anche a -13 nell’ultimo quarto. Nico Mannion è stato protagonista assoluto della gara con 27 punti totali e soprattutto del finale con i canestri che hanno mandato in ghiaccio il match. Importanti per la rimonta anche i canestri di Procida, praticamente silente fino ai minuti decisivi, e l’impatto di Tonut con recuperi e assist cruciali. Il successo l’Italia ha così chiuso il primo turno di qualificazioni ai Mondiali al primo posto nel girone D.
PRIMO QUARTO
Tessitori segna i primi punti della partita, Tubelis risponde con due liberi. L’Italia fatica a trovare soluzioni offensive mentre la Lituania continua a macinare canestri. Gli ospiti raggiungono il +9 costringendo coach Ramondino a fermare la partita. Ferrari regala un po’ d’ossigeno agli azzurri con una tripla dalla punta, ma Tubelis continua a fare il vuoto dall’altra parte del campo raggiungendo gli 11 punti personali, 9 a 20. Fiammata di Mannion da 5 punti consecutivi che riporta a -6 l’Italia. Spagnolo con una penetrazione al ferro firma il 22 a 25 che chiude il quarto.
SECONDO QUARTO
Gli azzurri continuano a recuperare punto dopo punto, sfruttando il periodo di aridità offensiva della Lituania, e tornano sul -2. Emejuru inchioda il canestro della parità e Mannion firma la tripla del sorpasso, 30 a 27. Tubelis e compagni non si scompongono e con un 5 a 0 rimettono la testa avanti senza grandi problemi. Lo stesso fa anche l’Italia con un controsorpasso importante per il morale. Si torna negli spogliatoi sul 40 a 37.
TERZO QUARTO
Il vantaggio azzurro cresce con il passare dei minuti aumenta fino al +10 sul 47 a 37. Gli ospiti reagiscono ancora una volta e ricuciono fino al -5 ma Spagnolo li rispedisce a 8 lunghezze di ritardo. Si accende Valanciunas ma la fiammata dura poco e l’Italia continua a guidare nel punteggio. Due triple consecutive e un canestro con libero aggiuntivo permettono agli uomini di Kurtinaitis di tornare in perfetta parità, 57 a 57. Sargiunas con un coast to coast segna sulla sirena il canestro del 59 a 61.
QUARTO QUARTO
L’inerzia passa tutta dalla parte degli ospiti che, a suon di triple e con Sargiunas sugli scudi, volano fino sul +13, 63 a 76. Le triple di Tonut, Mannion e Procida permettono agli azzurri di diminuire lo scarto ed è ancora il giocatore del Real Madrid a mettere a segno il -4 con due schiacciate in contropiede, 78 a 82. Tonut recupera un pallone ed è -2, Bradzekis sbaglia dall’altra parte e Tessitori fa lo stesso. Mannion in contropiede luca due liberi che converte per l’82 a 82. Jakucionis commette fallo in attacco su Tessitori e l’Italia ha l’occasione del sorpasso con 45 secondi sul cronometro. Mannion punisce da oltre l’arco, 85 a 82. Akele commette il suo quinto fallo e Sargiunas in lunetta non sbaglia. Anche Mannion non trema a cronometro fermo e dall’altra parte la Lituania non trova il fondo della retina. Finisce 87 a 84.
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