RJ Barrett firma il suo massimo stagionale con 29 punti, pareggiato dai 29 di Brandon Ingram, e i Toronto Raptors superano gli Atlanta Hawks 134-117 nel primo di due scontri diretti consecutivi.
Oltre ai due trascinatori, per Toronto brillano Scottie Barnes (20 punti) e Immanuel Quickley (15). I Raptors confermano il loro feeling contro Atlanta, centrando la quinta vittoria di fila negli scontri diretti e la terza nelle ultime quattro partite complessive. Da segnalare anche l’ottima prova di Sandro Mamukelashvili, che ha messo a referto 13 punti, 12 rimbalzi e il suo record in carriera di 8 assist.
La partita si è decisa in apertura di quarto periodo: partendo da un solo punto di vantaggio, Toronto ha piazzato un devastante parziale di 16-0 (con 8 punti firmati dal solo Barrett) portandosi sul 123-106 a 7:18 dalla sirena. Una dote che i Raptors hanno saputo gestire con freddezza, migliorando il loro record stagionale a 17-1 quando entrano nell’ultima frazione in vantaggio.
Atlanta è rimasta a secco per i primi minuti del quarto finale, sbagliando sei tiri consecutivi prima della tripla di Nickeil Alexander-Walker a 6:49 dal termine. Proprio Alexander-Walker è stato il miglior marcatore degli Hawks con 31 punti, seguito dai 30 di Jalen Johnson e dai 20 (con 12 assist) di Dyson Daniels.
Nonostante la solida prestazione offensiva, la difesa degli Hawks è tornata a mostrare le solite lacune. Dopo essere stata la prima squadra in questa stagione a tenere i New York Knicks sotto i 100 punti nella vittoria di venerdì al Madison Square Garden, Atlanta non è riuscita a ripetersi: un dato statistico impietoso evidenzia come gli Hawks abbiano concesso almeno 125 punti in ognuna delle loro ultime 10 sconfitte.
Nota di merito per l’efficienza di Ingram, che ha chiuso con 9 rimbalzi e un quasi perfetto 11 su 15 al tiro (incluso un 6 su 6 dalla lunetta). Tra le file di Atlanta si segnalano anche i 13 punti di Vit Krejci e gli 11 di Keaton Wallace. Entrambe le formazioni hanno dovuto fare a meno di pedine fondamentali: Trae Young è rimasto ai box per la quarta gara consecutiva a causa di una contusione al quadricipite destro, mentre per Toronto è stata la sesta assenza di fila per Jakob Poeltl (problemi alla schiena).
Prossimo appuntamento
Le due squadre si affronteranno nuovamente a campi invertiti, a Toronto, lunedì sera.
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