L’estate dei ragazzi delle giovanili dell’Olimpia impegnati con le squadre nazionali è stata intensa e colma di soddisfazioni. In ordine di tempo, gli ultimi coinvolti sono stati Diego Garavaglia e Achille Lonati con la Nazionale Under 16 che ha colto il miglior risultato dell’estate azzurra ovvero la medaglia d’argento agli Europei Under 16 di Skopje. I due ragazzi dell’Olimpia – ambedue cresciuti nel settore giovanile, hanno alle spalle anni di minibasket sempre all’Olimpia – sono partiti in quintetto in tutte le gare disputate, Lonati da guardia e Garavaglia da ala. Luigi Suigo, causa un infortunio alla mano, non ha potuto giocare gli Europei.
Lonati è stato il miglior azzurro negli assist (3.2 di media) e ha prodotto 12.3 punti per gara (con il 69.6% da due, secondo assoluto), ma su questa cifra pesano i soli dieci minuti di utilizzo nella semifinale con la Francia. Dopo si è procurato un lieve infortunio che purtroppo gli ha impedito di finire la semifinale e di giocare la finale, persa nel finale contro la Spagna in cui l’Italia non ha avuto i suoi 25 minuti di media per gara oltre ai punti, gli assist e i 3.2 rimbalzi catturati. Peccato.
Garavaglia era il più esperto degli azzurrini, perché lo scorso anno, un anno più giovane, aveva già disputato gli Europei Under 16. Quest’anno ha disputato un torneo eccezionale, 15.0 punti per gara, sei gare su sette in doppia cifra, 5.4 rimbalzi, 16.9 di valutazione. Della squadra vicecampione d’Europa è stato primo realizzatore, primo nella valutazione, secondo nei rimbalzi. Infine, pur essendo 1.98 e giocando sul perimetro, è stato il terzo stoppatore dell’intera competizione (1.6 per partita). Tra le sue perle, 17 punti in 13 minuti negli ottavi di finale contro il Belgio, 26 punti nel quarto di finale contro la Germania e 19 più otto rimbalzi nella finale con la Spagna. Nel quarto periodo, con l’Italia in rimonta, ha rubato palla ed è andato a schiacciare il pallone del primo pareggio della ripresa. Nel possesso seguente, ha segnato da tre il sorpasso che poi non è stato conservato. Ha finito con il 37.8% da tre su oltre cinque tentativi di media, il 58.1% da due.
Il secondo posto ha consentito alla Nazionale dei 2007 di accedere ai Mondiali Under 17 della prossima stagione. Per questi ragazzi rappresenteranno un’opportunità ulteriore di immagazzinare esperienza. Garavaglia e Lonati – da segnalare – hanno vinto il titolo italiano Under 15 nel 2022 e hanno giocato la finale scudetto nel 2023 pur essendo sotto età.
Samuele Miccoli ha giocato gli Europei Under 18 a Nis. L’Italia è arrivata nona. La competizione era aperta ai ragazzi nati nel 2005. Il playmaker dell’Olimpia era uno dei due ragazzi del 2006 convocati. Ha giocato da secondo playmaker poco più di 11 minuti per gara segnando 5.4 punti a partita con 2.1 assist e il 50.0% nel tiro da tre. Contro la Danimarca ha segnato 12 punti in 14 minuti con quattro assist e poi ha brillato nella finalina contro la Croazia segnando nove punti. Miccoli lo scorso anno aveva giocato gli Europei Under 16 segnando 14.0 punti a partita. Anche lui comincia ad avere un’esperienza internazionale rilevante.
Agli Europei Under 18 di seconda divisione a Matosinhos era impegnato nella Romania (ma è italiano di formazione) Denis Badalau, reduce dal primo anno nel settore giovanile dell’Olimpia (ha giocato la finale Under 17). Badalau, come Miccoli, è un 2006, quindi di un anno più giovane. La Romania ha chiuso al settimo posto. Badalau (ala di 2.02, che è stato convocato per fine mese al camp Basketball Without Borders di Wroclaw) è stato il primo realizzatore di squadra con 14.3 punti di media e il secondo rimbalzista con 7.4. E’ andato in doppia cifra in tutte le gare disputate.
Infine, nei campionati africani Under 16 di Tunisi, nel Marocco era presente un altro ragazzo del 2007 dell’Olimpia, Omar Karem, che ha vinto lo scudetto Under 15 nel 2022 e ha giocato la finale Under 17 nel 2023. Karem ha giocato un Europeo di grande sostanza, chiudendolo con 16.4 punti e 4.9 assist di media. Ha anche conquistato 5.7 rimbalzi a partita ed è sempre andato in doppia cifra. Ha finito come quarto assoluto negli assist e ottavo nella graduatoria marcatori. La sua esperienza in Nazionale sta prosegue in questi giorni in Rwanda al Giants of Africa Basketball Festival.
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