Jalen Brunson mette a referto 31 punti, OG Anunoby ne aggiunge 23 e i New York Knicks, reduci dalla vittoria più schiacciante della loro storia, concedono il bis superando i Philadelphia 76ers per 112-109.
Dopo aver travolto i Nets per 120-66 mercoledì scorso, i Knicks sono esplosi con un terzo quarto da 30 punti in un test in trasferta decisamente più ostico, conquistando il primo successo stagionale contro i 76ers al terzo tentativo.
Joel Embiid ha trascinato i suoi con 38 punti e 11 rimbalzi, ma ha perso palla nell’azione finale dopo che i Knicks avevano apparentemente cercato di commettergli un fallo intenzionale. Tyrese Maxey ha segnato 22 punti per i Sixers, ma ha concluso con un “airball” il tentativo della tripla del pareggio da quasi metà campo allo scadere, condizionato dall’attesa di un fallo tattico che però non è mai arrivato.
Philadelphia si era rifatta sotto fino al -2 nel finale, prima che le triple consecutive di Anunoby e Landry Shamet permettessero ai Knicks di scongiurare il crollo negli ultimi minuti.
Guidati da Brunson, i Knicks hanno aperto il quarto con un parziale di 21-7, trasformando l’arena di Philly in una sorta di Madison Square Garden. I cori “Let’s go Knicks!”, che erano stati in gran parte soffocati dai fischi in un primo tempo molto combattuto, hanno invece riempito il palazzetto a ogni canestro pesante di New York.
Brunson ha salutato il pubblico dopo aver insaccato la tripla dell’84-72. Embiid ha provato a scuotere i Sixers e il suo gioco da tre punti nel quarto periodo — favorito dal sesto fallo di Karl-Anthony Towns — ha accorciato le distanze sul 98-92.
Non è bastato: i Knicks, che prima della sfida contro i Nets avevano perso nove delle precedenti undici partite, hanno ora ottenuto due vittorie di fila. Un bottino modesto, certo, ma sufficiente a impedire ai Sixers di recuperare terreno nella classifica della Eastern Conference.
Embiid, reduce dai 46 minuti (massimo stagionale) giocati giovedì nella vittoria ai supplementari contro Houston, ha segnato 28 punti con un quasi perfetto 10 su 12 al tiro nel solo primo tempo di sabato. In questa stagione non era mai sembrato così vicino ai suoi livelli abituali come quando si è catapultato in area schiacciando a una mano e mandando il pubblico in delirio. Il centro dei Sixers ha segnato almeno 30 punti per quattro partite consecutive e ha raggiunto quota 20 per 16 gare di fila, sua miglior striscia stagionale.
I prossimi impegni
Knicks: Ospitano Sacramento martedì.
76ers: In trasferta a Charlotte lunedì.
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