Jalen Brunson mette la firma su 29 punti e 9 assist, OG Anunoby ne aggiunge 25 con 8 rimbalzi e i New York Knicks superano gli Indiana Pacers 101-92 nella sfida di venerdì notte.
Sotto i tabelloni brilla la stella di Mitchell Robinson, autore di una prestazione dominante: per lui 12 punti e il nuovo record in carriera di ben 22 rimbalzi. I vicecampioni in carica della Eastern Conference centrano così la seconda vittoria consecutiva — la sesta nelle ultime nove gare — confermandosi in piena corsa per un posto tra le prime quattro della classe e il vantaggio del fattore campo al primo turno dei playoff.
Per Indiana, decimata dagli infortuni, è invece notte fonda: si tratta del 12° k.o. di fila. Nonostante i 18 punti e 9 rimbalzi di Jarace Walker e i 12 di Aaron Nesmith, i Pacers restano fanalino di coda della lega e già matematicamente fuori dalla post-season. Da segnalare anche la prova di Ivica Zubac, alla sua seconda presenza dopo lo scambio di febbraio, che ha chiuso con 11 punti e 8 rimbalzi.
Nonostante il divario in classifica, coach Rick Carlisle lo aveva promesso: “I miei ragazzi giocano ancora duro”. E così è stato. Anche se il match non ha raggiunto l’intensità della scorsa finale di Conference, la battaglia in campo è stata vera.
Indiana ha saputo rimontare uno svantaggio di 14 punti nel terzo quarto, mettendo addirittura il muso avanti (74-73) grazie a una tripla allo scadere dei 24 secondi di Nesmith a soli 7 secondi dalla fine del periodo. A ristabilire le gerarchie ci ha pensato però Jordan Clarkson, che sulla sirena del terzo quarto ha mandato a bersaglio la tripla del 76-74 (confermata dopo il replay).
Nell’ultima frazione i Knicks hanno provato a scappare sull’83-77, ma Walker ha riportato Indiana a un solo possesso di distanza (90-88) a meno di tre minuti dal termine. Nel momento decisivo, però, New York ha piazzato un parziale di 7-0 che ha chiuso i giochi, sopperendo a una serata difficile nel tiro pesante (solo 8 su 28 dall’arco).
I prossimi appuntamenti:
Knicks: domenica ospitano al Madison Square Garden i Golden State Warriors.
Pacers: domenica in trasferta contro i Milwaukee Bucks.
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