I Los Angeles Lakers hanno onorato Pat Riley con una statua all’esterno della Crypto.com Arena: un bronzo alto quasi 8 piedi e dal peso di 510 libbre che lo ritrae nel suo marchio di fabbrica, un completo Giorgio Armani, con dettagli come la cintura in pelle di coccodrillo.
L’opera lo mostra con il pugno destro alzato, gesto legato ai tempi dello Showtime come segnale per l’azione Magic Johnson–Kareem Abdul-Jabbar. Riley, oggi presidente dei Miami Heat, ha anche commentato il dress code attuale degli allenatori, dicendo: “Vorrei si tornasse a giacca e cravatta… un pubblico vuole vedere a bordo campo qualcuno che ‘sembra’ un leader”.
Riley ha allenato i Lakers dal 1981 al 1990, vincendo quattro titoli (1982, 1985, 1987, 1988), ed è l’ottavo nome con una statua nello Star Plaza. Nel prepartita ha parlato anche di LeBron James, ricordando l’era dei Big Three a Miami, e ha speso parole di stima per JJ Redick: “Hanno scelto la persona giusta… penso che JJ sarà un grande coach”.
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