I Jazz si impongono e chiudono la striscia positiva dei San Antonio Spurs

Lauri Markkanen ha messo a referto 29 punti, Keyonte George ne ha aggiunti 28 e gli Utah Jazz hanno resistito al ritorno di San Antonio vincendo 127-114 nella notte di sabato, interrompendo così la striscia di otto vittorie consecutive degli Spurs.

Il centro di San Antonio, Victor Wembanyama, ha lasciato il segno nel suo ritorno in quintetto titolare con una prestazione da 32 punti, sette rimbalzi, cinque stoppate e tre assist in poco meno di 28 minuti. Per “Wemby” si è trattato della prima partenza dal primo minuto dopo l’infortunio al polpaccio sinistro dello scorso 14 novembre contro Golden State, che lo aveva costretto a saltare 12 partite.

Utah ha così battuto due delle migliori tre squadre della NBA in notti consecutive, dopo aver superato venerdì i Detroit Pistons, capolisti della Eastern Conference.

Oltre alle stelle Markkanen e George, i Jazz hanno beneficiato dei 17 punti di Walter Clayton Jr. e dei 16 di Jusuf Nurkic, centrando la seconda vittoria di fila dopo una serie di quattro sconfitte. Per gli Spurs, Keldon Johnson ha chiuso in doppia-doppia con 27 punti e 10 rimbalzi, mentre il rookie Stephon Castle ha contribuito con 20 punti. San Antonio ha dovuto fare a meno di De’Aaron Fox, tenuto a riposo per un risentimento all’adduttore sinistro.

Utah ha preso il comando a metà del secondo quarto senza più voltarsi indietro. Il vantaggio dei Jazz è arrivato a toccare le 17 lunghezze e non è mai sceso sotto i 10 punti nel terzo quarto, prima del tentativo di rimonta dei texani nell’ultima frazione.

Proprio all’inizio del quarto quarto, Wembanyama ha provato a riaprire i giochi con una poderosa schiacciata a una mano in transizione. Il tiro libero supplementare convertito dal francese ha portato gli Spurs a soli tre punti di distacco (104-101) con 8:49 ancora da giocare, ma Utah è stata brava a mantenere la calma e a respingere l’assalto

Questa sfida ha rappresentato per San Antonio la prima volta con due partite casalinghe consecutive negli ultimi un mese e mezzo. Gli Spurs hanno trascorso 28 degli ultimi 34 giorni in trasferta, un periodo che ha incluso anche le Final Four della NBA Cup a Las Vegas. In quell’occasione, San Antonio ha perso la finale contro i New York Knicks (risultato che, per regolamento, non conta ai fini della classifica o delle statistiche stagionali).

Prossimi impegni

• Jazz: martedì in casa contro i Boston Celtics.

• Spurs: lunedì in casa contro i Cleveland Cavaliers.