Giannis Antetokounmpo ha parlato del proprio futuro con i Milwaukee Bucks, quando siamo ormai a poco più di 24 ore dalla trade deadline NBA.
Il due volte MVP ha spiegato di essere disposto a restare in Wisconsin anche oltre la prossima stagione, a patto che la franchigia dimostri concretamente di poter competere per il titolo.
“(Se resterei il prossimo anno) con la possibilità di giocare con un gruppo che possa lottare per il titolo? Oh sì, al mille per cento. Un milione per cento”, ha dichiarato il 31enne greco, attualmente fermo per il secondo stiramento al polpaccio della stagione.
Milwaukee attraversa un momento complicato: record 19-29, 12° posto a Est, 24° per offensive rating e 22° per defensive rating, con un differenziale di -4 punti ogni 100 possessi. Una situazione che ha spinto il GM Jon Horst ad ascoltare per la prima volta in 13 anni offerte di trade per Antetokounmpo, anche se l’ipotesi cessione resta tutt’altro che certa.
Giannis, però, ribadisce il legame con la città e la franchigia:
“Se mi chiedi cosa vorrei davvero oggi, nel profondo: vorrei essere un Milwaukee Buck per il resto della mia carriera. Voglio vincere qui un altro titolo. Se mi dici che c’è questa possibilità, possiamo anche chiudere la chiamata….”.
Il greco non ha nascosto la frustrazione per l’attuale livello della squadra:
“Ma restare qui per vincere, non per lottare ogni notte per entrare ai playoff. Non sono abituato a una pallacanestro così incostante”.
E aggiunge: “Vedo altre squadre, la loro chimica, quanto sono connesse. Io voglio questo per il mio team”.
Sul piano fisico, Antetokounmpo ha difeso la scelta di restare in campo contro Denver il 23 gennaio nonostante il dolore al polpaccio, infortunio poi peggiorato nel finale:
“Qualsiasi altro giocatore avrebbe fatto una scelta di business. Io no. Non mollo”.
Una mentalità che gli ha attirato critiche anche in ambito personale: “Mia moglie mi ha scritto: ‘Perché non sei uscito?’. Ma non è quello che faccio. Vado sempre fino in fondo”.
Consapevole del momento della carriera, Giannis ammette che il tempo inizia a pesare:
“Ho 31 anni. Le possibilità non sono infinite. Il prime non dura per sempre. Father Time è imbattuto”.
Antetokounmpo ha vinto il suo unico titolo NBA nel 2021, mentre Milwaukee ha ottenuto appena 13 vittorie playoff complessive nelle ultime quattro stagioni. Un dato che alimenta l’urgenza:
“Quando arrivi a mettere le mani sul Larry O’Brien Trophy, poi diventa l’unica cosa che continui ad inseguire. Se non lo fai, significa semplicemente che non ambisci ad essere davvero un grande”.
Giannis diventerà eleggibile per un’estensione contrattuale dal 1° ottobre 2026. Da qui all’offseason, però, la palla passa ai Bucks: riusciranno a convincere la loro stella che il titolo è ancora un obiettivo realistico?
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