Kevin Durant ha segnato 30 punti in soli tre quarti, trascinando gli Houston Rockets a una comoda vittoria per 117-100 contro i Cleveland Cavaliers nella notte di sabato. Per i Rockets si tratta del secondo successo consecutivo, un segnale di ripresa importante dopo aver perso quattro delle precedenti cinque sfide.
Durant, che ha messo a referto anche sette assist e quattro rimbalzi, non è nemmeno sceso in campo nell’ultimo periodo, dato che Houston aveva già accumulato un vantaggio di 27 punti dopo i primi 36 minuti di gioco.
I Cavaliers avevano provato a rifarsi sotto nel terzo quarto, riducendo lo svantaggio a 12 lunghezze grazie a un canestro di Darius Garland. La risposta di Houston, però, è stata brutale: un parziale di 15-0 che in soli due minuti ha fissato il punteggio sull’85-58. Durante questa fiammata, dopo una schiacciata di Durant, il coach di Cleveland Kenny Atkinson è stato punito con un fallo tecnico per aver protestato contro gli arbitri, regalando a Durant il tiro libero del supplementare. Jabari Smith Jr. ha poi suggellato il break con una tripla, prima che Dean Wade interrompesse un digiuno offensivo dei Cavs durato oltre quattro minuti.
Tra le fila di Cleveland, brilla la prova della riserva Jaylon Tyson, autore di 23 punti e del suo record in carriera con 14 rimbalzi. Donovan Mitchell ha chiuso con 16 punti e un rivedibile 7 su 17 al tiro, in una serata che ha visto i Cavaliers incassare la seconda sconfitta di fila, la quinta nelle ultime sette gare.
I Rockets hanno preso il controllo del match già nel primo quarto, portandosi sul 16-12 con le triple di Tari Eason e Smith, senza più concedere il vantaggio agli avversari. Poco dopo, un ulteriore affondo di 12-2 ispirato da nove punti di Durant ha spinto Houston sul +12 già sul finire del primo periodo.
Dalla panchina dei Rockets è arrivato anche l’ottimo contributo di Reed Sheppard (18 punti e 8 assist), mentre Smith ha terminato con 15 punti, eguagliando la sua miglior striscia in carriera con cinque partite consecutive da almeno 15 punti. Sotto canestro, Steven Adams ha sostituito degnamente l’All-Star Alperen Sengun (fermo per un indolenzimento al polpaccio) mettendo a referto 9 punti e 8 assist.
Lunedì notte i Cavaliers faranno visita ai San Antonio Spurs, mentre i Rockets ospiteranno in casa gli Indiana Pacers.
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