I New York Knicks travolgono i Denver Nuggets con un pesantissimo 142-103, guidati da una prestazione magistrale di OG Anunoby (34 punti). Per i padroni di casa, la serata si è trasformata in un incubo: oltre alla sconfitta record, Denver ha perso per infortunio la sua stella Jamal Murray, proprio nella sera in cui i Nuggets ritrovavano finalmente il quintetto titolare al completo.
Oltre allo show di Anunoby, i Knicks hanno beneficiato della solidità di Josh Hart (18 punti) e della doppia doppia di Karl-Anthony Towns, autore di 19 punti e 17 rimbalzi. Il divario è stato così netto che coach Mike Brown ha potuto concedere ai suoi titolari l’intero quarto periodo di riposo, un lusso raro in una trasferta di cinque partite appena iniziata.
Il passivo di 39 punti eguaglia il peggior scarto subito in casa nella storia della franchigia, un primato negativo che risaliva al match contro Chicago del 1998. Nonostante i 38 punti di Nikola Jokic, Denver ha subito la sconfitta più dura della stagione, sia nel punteggio che nel morale.
Eppure, l’inizio era sembrato promettente. Con il rientro di Aaron Gordon (assente dal 23 gennaio per un infortunio al bicipite femorale) e di Cam Johnson, Denver schierava i titolari originali per la prima volta dal 12 novembre. L’entusiasmo è però durato poco: dopo un parziale iniziale di 13-4, i Nuggets sono entrati in un tunnel nero, sbagliando 17 triple consecutive. Gordon ha chiuso la gara con un solo canestro (1/7 al tiro) in 21 minuti.
Il momento più buio per Denver è arrivato a un minuto dall’intervallo lungo. Jamal Murray, fresco di due super prestazioni da 45 e 28 punti in settimana, si è infortunato alla caviglia sinistra nel tentativo di difendere su una penetrazione di Anunoby, atterrando accidentalmente sul piede di Jokic.
Murray, che quest’anno ha ottenuto la sua prima convocazione all’All-Star Game in nove anni di carriera, è rimasto a terra dolorante prima di essere aiutato a raggiungere gli spogliatoi da Jonas Valanciunas, senza più fare ritorno in campo.
Oltre al danno, la beffa: durante l’interruzione per l’infortunio, i Knicks hanno contestato con successo il fallo inizialmente fischiato ad Anunoby. Il ribaltamento della decisione ha trasformato l’azione in un fallo di blocco di Murray, permettendo ad Anunoby di siglare i liberi del 65-42 con cui si è chiuso il primo tempo.
Prossimi impegni:
New York Knicks: attesi domenica a Los Angeles contro i Lakers.
Denver Nuggets: lunedì sera impegnati nell’ostica trasferta di Oklahoma City.
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