L’arrivo di Devonte’ Graham alla Crvena Zvezda Meridianbet Belgrade era stato accolto come uno dei colpi principali dell’estate, ma l’inserimento del playmaker americano nel basket europeo si sta rivelando più complesso del previsto.
Un infortunio rimediato in preseason a metà settembre ha ritardato il suo debutto in EuroLeague, arrivato soltanto alla 13ª giornata contro l’Olympiacos Piraeus. In quell’occasione Graham ha firmato la sua miglior prestazione europea con 9 punti e 15 di valutazione.
Da quel momento, però, il suo minutaggio è drasticamente calato. Dalla 17ª giornata in avanti ha giocato poco più di 23 minuti complessivi, restando fuori nelle sfide contro Anadolu Efes e Zalgiris Kaunas, pur figurando nei 12 a referto.
Intervistato da BasketNews, Graham ha chiarito di essere fisicamente al 100%.
«Sto bene», ha spiegato, sottolineando come la sua esclusione dipenda esclusivamente da scelte tecniche.
«Ho faticato al tiro e nel segnare, quindi il coach manda in campo chi ritiene più adatto.»
Anche l’allenatore Sasa Obradovic ha ribadito che al giocatore serve tempo per adattarsi alle richieste del basket europeo, soprattutto nella gestione del gioco.
«È arrivato un po’ più tardi e ha bisogno di capire cosa vuole un allenatore europeo. Lavora bene e col tempo crescerà.»
Finora le cifre in EuroLeague sono contenute — 3.0 punti, 1.1 assist e 0.9 di valutazione in sette presenze — ma Graham non perde fiducia.
«So quello che posso fare. È una questione di adattamento e comprensione del gioco.»
Con sei stagioni NBA alle spalle, Graham ha evidenziato anche la principale differenza con l’EuroLeague:
«Qui ogni partita conta. Non puoi permetterti serate di pausa come in NBA.»
Sotto contratto per un solo anno, il futuro europeo di Graham resta da scrivere, ma la sua convinzione è chiara: con pazienza, le cose possono cambiare.
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