Palla a due alle ore 20.30 per Olimpia Milano (1-9) e Zalgiris Kaunas (6-4) round 11 di EuroLeague. Si gioca all’Unipol Forum, arbitrano Cortes, Kardum e Baena. E’ la prima di Luca Banchi, che sceglie di portare nei 12 Akele al posto di Tonut. Wright e Lo gli ex di serata, Booker da una parte e Williams-Goss – Blazevic dall’altra gli assenti mentre torna disponibile Bolmaro. Il trend parla chiaro, 8 sconfitte di fila per i padroni di casa contro le 4 vittorie consecutive per la compagine ospite.
Milano parte con la faccia giusta, Thompson a conquistare due punti a rimbalzo offensivo e Wright con la schiacciata sulla testa di Valanciunas. Con fatica i lituani trovano il primo canestro del match da Butkevicius, Hall risponde con la tripla e dopo il recupero è Guduric ad allungare, 10-4 dopo tre minuti di gioco. Tubelis prima ed Edwards dopo riducono lo scarto, il serbo colpisce altre due volte dalla distanza ma Kaunas resta in scia, con Valanciunas a controllare l’area (già 8 rimbalzi). Wright stoppa la penetrazione dell’ex Virtus Bologna, Cole subisce lo sfondo di Grigonis e grazie all’ottima difesa di squadra l’Armani riprende margine, comodi punti dalla lunetta per il +6. Lee realizza, Mathews non sbaglia dall’angolo dopo la finta ed aggiunge un recupero sulla rimessa di fondo che regala a Cole il colpo del 25-18 di fine primo quarto.
Sleva dall’arco prova a risvegliare i suoi, Bolmaro-Wright combinano con successo ma gli avversari rientrano ad un solo possesso di distanza, bomba di Grigonis prima però del canestro in avvicinamento di Thompson. L’ala baltica replica per scrivere la parità, dopo il timeout Hall attacca l’area con successo ma è ancora Grigonis ed ancora dai 6.75 che colpisce, vantaggio ospite 32-31. Sleva e Tubelis alimentano il break, Peters non ingrana in attacco e Valanciunas sfrutta il fisico per andare in doppia-doppia, dopo appena 10 minuti sul parquet sul +7. Diop si rende utile con la solita grinta, Lee buca la difesa e l’ultimo canestro del primo tempo di Edwards fissa il punteggio sul 41-45 di metà partita.
Il centro con oltre 1000 partite in NBA riparte subito bene, Guduric ha tutto lo spazio del mondo per firmare la tripla dall’angolo e si ripete subito dopo, per il nuovo pareggio con Unipol Forum a scaldare la voce. Grigonis e Tubelis raffreddano subito l’entusiasmo, Wright setta male il blocco tornando in panchina con qualche fischio del pubblico e la squadra di Masiulis tenta la fuga: bomba in precario equilibrio + penetrazione di Edwards e 47-58 il punteggio al 25′, con 11-0 aperto Zalgiris e minuto per coach Banchi. Peters trova la prima tripla personale, Grigonis sulla sirena dei 24 risponde ad Hall e con la classe di Valanciunas è doppia cifra di vantaggio ospite. Wright non riesce a trovare le giuste soluzioni, l’Olimpia segna appena 11 punti nel quarto ed è 52-63 a tabellone.
Tubelis stoppa Cole che prova però a metterci energia, Ulanovas non sbaglia da lontano e per lo Zalgiris è tutto facile, confermata la doppa cifra di margine sul +13 con Hall ed il play ex Reyer a cercare di limitare i danni. Brown inchioda sulla linea di fondo e colpisce dall’arco per il 76-59, Guduric e Bolmaro ci provano ma la strada è ancora lunga, con meno di quattro minuti ancora da giocare. Lo Zalgiris rallenta forse troppo presto, Milano ne approfitta per tornare sino al -6 ma perde il vitale possesso con lo sfondamento di Guduric, entrando nell’ultimo minuto di partita. Bolmaro ruba palla ed accorcia con l’1/2 dalla lunetta, Lee è più preciso dall’altra parte ed Edwards con la tripla mette il, probabile, sigillo finale. Le bombe di Ricci e Bolmaro riaprono clamorosamente i giochi, gli ospiti accumulano palle perse ed il capitano ha addirittura il tiro per l’overtime. Il ferro non aiuta, l’esordio è amaro per coach Banchi e lo Zalgiris, con brivido e 46-28 a rimbalzo, è corsaro 86-83 contro i campioni d’Italia, alla sconfitta numero 10 in Europa.
Milano: Burnell, Cole 10, Wright 5, Diop 6, Bolmaro 12, Thompson 8 con 4 assist, Ricci 3+6, Hall 11, Guduric 20, Mathews 3, Peters 5, Akele
Zalgiris: Brown 5, Edwards 14, Lee 9, Tubelis 15+8, Sleva 5, Valanciunas 17+20, Evans 5 assist, Grigonis 13, Butkevicius 2, Ulanovas 6
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