Dietro l’incredibile parziale di 44-11 con cui i Knicks hanno strappato ai Cavs gara 1 della finale di Estern Conference c’è stata una precisa scelta del coaching staff di New York: attaccare James Harden il più possibile nella sua metà campo, coinvolgendolo nei giochi a due per forzare il cambio e ‘puntarlo’ in 1 contro 1 con Jalen Brunson.
La star dei Knicks ha realizzato 16 dei suoi 38 punti nell’ultimo periodo, con una serie di 5 canestri consecutivi che hanno tagliato le gambe agli ospiti.
“Non è un segreto, abbiamo scelto di attaccare Harden”, spiega coach Brown a fine partita. “Così come noi dobbiamo trovare il modo di limitare lui e Mitchell quando attaccano, loro devono provare a fare lo stesso su Jalen”.
Nel dopogara Atkinson ha difeso il suo giocatore, dichiarando di non aver mai pensato di metterlo in panchina nelle azioni decisive: “No. James è stato uno dei nostri migliori difensori in questi playoff. Mi fido di lui, è intelligente, ha ottime mani. Non ci ho davvero mai pensato”.
Anche lo stesso Harden ha parlato delle difficoltà incontrate nella marcatura su Brunson.
“Ha segnato un paio di canestri difficili con cui ha preso ritmo, parliamo di uno dei migliori della Lega in isolamento, uno in grado di rendere la vita difficile a qualsiasi difensore….Credo sia importante contrastarlo con i raddoppi, nonostante loro siano bravi anche nel supportarlo quando attacca in quel modo. Contenere un giocatore del genere non è mai compito di un solo difensore, dobbiamo fare meglio lavorando di squadra”.
“He made some tough ones”
– James Harden on his defense against Jalen Brunson pic.twitter.com/VSQmLLArkP
— Knicks Videos (@sny_knicks) May 20, 2026
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