L’Olimpia porta la sua striscia vincente di quattro gare in EuroLeague a Valencia, dove storicamente ha sempre giocato partite tirate e ad alto contenuto emotivo. Nella stagione 2017/18 rimontò da meno 17 e si impose al supplementare; nella stagione 2019/20 con un’altra rimonta furiosa prevalse con il famoso tiro da tre sulla sirena di Vlado Micov. Valencia è in corsa per i playoff, è reduce da un’ampia caduta a Vitoria, ma ha vinto in rimonta domenica sera contro Tenerife nel campionato spagnolo. E’ la squadra che ha giocato finora più partite chiuse con scarti minimi di EuroLeague, ben 14 terminate entro i sei punti di scarto più una al supplementare, di cui nove vinte. L’altra caratteristica della sua stagione è il perfetto equilibrio del suo record: 7-7 in casa e 6-6 fuori casa. Nelle ultime 10, è 6-4. L’Olimpia gioca per migliorare la propria classifica e costruire sulle ultime vittorie, soprattutto quella con l’Olympiacos, conquistata con lo scarto più ampio della stagione, 21 punti. Si apre la sesta settimana con due gare consecutive di EuroLeague. Nelle cinque settimane precedenti, l’Olimpia ha fatto 5-5, quindi meglio della sua media vittorie stagionali. Rispetto alle ultime gare rientrerà Kevin Pangos, che finora ha giocato solo dieci partite d’EuroLeague. Si deciderà direttamente a Valencia circa l’utilizzo di Shabazz Napier (caviglia destra) e Shavon Shields (in caso di rientro – finora è stato utilizzato solo in tre gare – sarebbe con estrema restrizione del minutaggio). Pippo Ricci, sovraccarico alla coscia destra, non si è allenato prima della partenza per la Spagna.
NOTE – Valencia-EA7 Emporio Armani Milano si gioca martedì 7 marzo alle 20:30 a Valencia, diretta su Sky Sport e Eleven.
GLI ARBITRI – Matej Boltauzer (Slovenia), Anne Panther (Germania), Sergio Silva (Portogallo).
COACH ETTORE MESSINA – “Valencia ha esterni di talento, creativi, a cominciare da Chris Jones e Jared Harper, tanta profondità e un centro tiratore come Bojan Dubljevic che è in grado di mettere in difficoltà qualsiasi squadra. Noi veniamo da una buona settimana, continuiamo ad avere problemi tra giocatori che fortunatamente stanno rientrando, ma con minuti limitati, e altri che mancheranno o non saranno al meglio. Indipendentemente da chi andrà in campo e per quanto tempo, vogliamo prolungare il momento favorevole giocando una partita di personalità e grande attenzione sia in difesa che in attacco”.
VALENCIA – Chris Jones, che ha giocato a Tel Aviv e Villeurbanne prima di approdare a Valencia, è il primo realizzatore con 14.0 punti di media più 4.8 assist a partita. Lui e il centro montenegrino Bojan Dubljevic sono i giocatori schierati più spesso in quintetto da Coach Alex Mumbru. Dubljevic è all’undicesima stagione a Valencia. Sta segnando 12.1 punti a partita (62.0% da due, 42.4% da tre) e cattura 4.6 rimbalzi per gara. L’altro centro è il cubano Jasiel Rivero (10.1 punti con il 60.7% da due punti). Da ala forte generalmente parte in quintetto James Webb (8.1 punti e 4.0 rimbalzi di media), pericoloso anche al tiro (38.8% da tre). L’altro americano Kyle Alexander (5.4 punti e 3.1 rimbalzi di media) è un uomo d’area (65.9% da due). Victor Claver (4.8 punti, 58.6% da due) occupa le due posizioni di ala portando esperienza e difesa. Molto profondo il pacchetto degli esterni: oltre a Jones, il piccolo playmaker Jared Harper dalla panchina produce 10.4 punti e 3.5 assist per gara. Lo sloveno Klemen Prepelic (7.4 punti e 2.9 assist per gara) è un tiratore pericoloso ed esperto; Jonah Radebaugh è un atleta formidabile (5.6 punti di media); Josep Puerto (48.6% da tre) garantisce una soluzione in più soprattutto considerando l’assenza da inizio stagione di Martin Hermansson e quella di Sam Van Rossom. Da ala piccola ha spazio Xavier Lopez-Arrostegui (6.8 punti, 3.3 rimbalzi di media).
I PRECEDENTI VS. VALENCIA – L’Olimpia ha giocato nove volte nella sua storia contro Valencia con bilancio favorevole, 6-3. Nella stagione 2010/11 l’Olimpia vinse a Valencia 80-69 con 26 punti di Jonas Maciulis, 18 di Marjonas Petravicius e 17 di David Hawkins. Nel ritorno, che però si giocò a Biella, Valencia si prese la rivincita vincendo 75-60 con 20 punti di Rafa Martinez. Nel 2017/18, l’Olimpia ha vinto 103-98 dopo due tempi supplementari a Valencia rientrando da meno 17 nel terzo periodo, segnando 17 triple, record di squadra. Nella partita di ritorno, a Desio, Valencia vinse 93-89. In quella circostanza, Vlado Micov segnò 27 punti, record personale in EuroLeague. Nel 2019/20, l’Olimpia ha vinto a Milano 78-71 con 15 punti di Amedeo Della Valle, 13 e 10 rimbalzi di Kaleb Tarczewski, 10 e otto assist di Sergio Rodriguez. Nella gara di ritorno, l’Olimpia ha vinto dopo un tempo supplementare 83-81 con una tripla allo scadere di Vlado Micov (13 punti e sette rimbalzi). Sergio Rodriguez ha segnato 16 punti con nove assist, 11 punti di Michael Roll. Nel 2020/21 le due squadre si sono affrontate due volte con un successo per parte rispettando il fattore campo. A Milano, l’Olimpia vinse 97-80 con 27 punti di Gigi Datome. Nella partita di andata, l’Olimpia ha vinto 90-79 con 17 punti e sei assist di Brandon Davies, 24 punti di Billy Baron. In tutto, l’Olimpia è 3-2 in casa e 3-1 in trasferta contro Valencia.
LA VALENCIA CONNECTION – L’unica connection riguarda Sam Van Rossom, fuori per infortunio, che è stato legato all’Olimpia in gioventù, ma è sempre stato ceduto in prestito e così non ha mai vestito la maglia biancorossa. Brandon Davies ha giocato con Victor Claver a Barcellona
KYLE HINES NOTES – Kyle Hines è diventato il terzo giocatore della storia con 300 stoppate in carriera dopo Bryant Dunston e Walter Tavares. Ha anche superato Kaleb Tarczewski diventando con 306 canestri da due il primo di sempre nella storia del club. Ha anche superato quota 100 presenze in maglia Olimpia e ha una striscia aperta con Milano di 101 presenze consecutive.
NICOLO’ MELLI NOTES – Nicolò Melli è a meno 15 rimbalzi difensivi dai 1.000 in carriera in EuroLeague. Può diventare il sesto giocatore di sempre a raggiungere questa soglia. Melli è il secondo rimbalzista di sempre nell’Olimpia con 618 rimbalzi, a otto di distanza dal primatista Kaleb Tarczewski (626). Con l’Olimpia, Melli ha segnato 838 punti. Adesso è quinto di sempre nella storia del club dietro Bob McAdoo, Vlado Micov, Sergio Rodriguez e Shavon Shields. Nel frattempo è anche arrivato a 21 punti dai 2.000 in carriera.
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