I Thunder si prendono Gara 5 e il comando della serie: 112-105 il punteggio contro i Denver Nuggets, con Shai Gilgeous-Alexander protagonista da 31 punti e 7 assist. Ora Oklahoma City conduce 3-2 nella semifinale della Western e avrà la possibilità di chiudere la serie giovedì a Denver.
Nikola Jokic ha fatto il possibile, chiudendo con 44 punti, 15 rimbalzi e 5 assist, ma non è bastato. Jamal Murray ha segnato 28 punti ma con un modesto 10/27 al tiro. Troppo poco il contributo del resto della squadra: nessun altro Nugget ha superato i 13 punti.
I Thunder hanno aperto con un parziale di 12-2, ma Denver ha reagito, arrivando anche a +11 nel secondo quarto. Oklahoma City ha però risposto nel momento decisivo, grazie anche a una raffica di triple firmata Lu Dort (3 in due minuti nel quarto periodo) e al sangue freddo di Jalen Williams e Gilgeous-Alexander nel finale.
Fondamentale la solidità sotto canestro della coppia Hartenstein-Holmgren: insieme hanno totalizzato 29 punti, 15 rimbalzi, 3 assist, 3 stoppate e 2 recuperi, vincendo la battaglia fisica contro un frontcourt pesante guidato da Jokic e Gordon. La profondità e la chimica tra i lunghi dei Thunder si sono rivelate decisive, specialmente contro una Denver a corto di rotazioni.
Denver, priva di soluzioni dalla panchina e in calo fisico nel finale, ha faticato a reggere l’intensità difensiva di Oklahoma City, crollando nel momento decisivo. La pressione ora è tutta sugli ex campioni: un’altra sconfitta e la loro stagione sarà finita.
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