Giovedì si è svolto a Barcellona il meeting annuale tra i rappresentanti di ELPA e i dirigenti di Euroleague Basketball, per discutere di questioni rilevanti in vista della nuova stagione. Tenutosi presso la sede di Euroleague Basketball, l’incontro ha offerto l’opportunità di illustrare ai giocatori la direzione che la competizione sta prendendo per la stagione 2023-24 e oltre.
Il presidente di Euroleague Basketball Dejan Bodiroga è stato il primo a prendere la parola, dando il benvenuto a tutti i partecipanti all’incontro.
“Non è un segreto che la scorsa stagione sia stata una di quelle da ricordare”, ha detto Bodiroga. “Più tifosi che mai hanno riempito le nostre arene, hanno guardato le nostre partite e tutti i vari contenuti in televisione e sulle piattaforme digitali. In campo, voi giocatori avete offerto un’esperienza di prim’ordine con quella che è stata probabilmente la stagione più competitiva nella storia della competizione”.
“Vogliamo ascoltare tutte le vostre idee e i vostri pensieri. Vogliamo aiutarvi per qualsiasi dubbio che possiate avere e vogliamo sostenere le vostre iniziative, perché voi siete i veri protagonisti e la vostra opinione conta. Auguro a tutti voi una stagione di successo e di salute”.
Il direttore sportivo di Euroleague Basketball Ibrahim Erkan ha parlato ai giocatori del Play-in Tournament, che si svolgerà dopo la stagione regolare e prima dei playoff. Erkan ha anche illustrato le regole per la definizione del calendario e di come i doppi turni siano impostati per evitare partite in giorni consecutivi.
Si è trattato del primo incontro di questo tipo per il nuovo Officiating Director Daniel Hierrezuelo, che ha introdotto un paio di novità per aiutare i giocatori prima e durante la stagione. Alcuni arbitri si incontreranno con tutte le squadre di EuroLeague e BKT EuroCup prima dell’inizio della stagione per assicurarsi che tutti siano sulla stessa lunghezza d’onda. Un’altra novità è che gli arbitri e i capitani delle squadre si incontreranno brevemente sul campo prima di ogni partita di EuroLeague. In questi incontri si potrà discutere dell’interpretazione di alcune regole e su qualsiasi altra informazione pertinente. Infine si ricorderà agli atleti di giocare secondo lo spirito delle regole e con un comportamento sportivo adeguato.
“Probabilmente alcuni di voi sono contenti perché non mi incontreranno più in campo, ma questo è comprensibile”, ha scherzato Hierrezuelo, che si è recentemente ritirato dall’attività di arbitro, durante la sua presentazione. “Sono arrivato solo tre mesi fa, ma metterò tutto il mio impegno per insegnare ai miei partner il modo corretto per aiutarvi, dentro e fuori dal campo. Non esitate a contattarci se avete problemi di qualsiasi tipo”.
I giocatori hanno ricevuto una panoramica del coinvolgimento dei fan della competizione attraverso la televisione, i social media e tutte le altre vie digitali. Si è parlato delle fan-base più numerose ed attive, e dei Paesi in cui l’audience televisiva e gli spettatori online stanno crescendo di più. Infine un rapporto su come la crescita e l’interesse dei tifosi per l’EuroLeague si siano sviluppati nelle ultime cinque stagioni, con il superamento dei record di presenze e di visualizzazioni sui social media.
Si è parlato anche di come l’EuroLeague si stia impegnando per mettere i giocatori in primo piano, offrendo una piattaforma di alta qualità per promuoverli. A Quarter with Kyle Hines e The Player’s View con Jake Cohen e Michael Roll sono stati alcuni degli esempi. Sia Cohen che Hines erano presenti all’incontro, in rappresentanza rispettivamente del Maccabi Playtika Tel Aviv e dell’EA7 Emporio Armani Milano.
“Credo che Euroleague abbia svolto un ottimo lavoro nel coinvolgere i giocatori e nel fargli capire che la loro voce ha un valore”, ha detto Hines. “L’incontro con gli arbitri è molto importante perché alla fine siamo tutti in campo nello stesso momento. Quindi penso che un miglior rapporto tra di noi contribuirà a migliorare il gioco, a migliorare la qualità complessiva del gioco. Quindi è molto importante stabilire un buon legame con gli arbitri”.
Euroleague Basketball ha voluto anche sottolineare e rafforzare il suo impegno nel mantenere l’integrità delle sue competizioni, e ha dato ai giocatori istruzioni su cosa fare se sospettano che l’integrità sia compromessa.
“Ho partecipato ad alcuni di questi incontri ed è fantastico vedere i recenti progressi, e penso che tutto ciò sia stato possibile grazie alla cooperazione di tutte le persone coinvolte”, ha commentato Cohen. “Penso che sia una delle ragioni principali per cui l’EuroLeague è progredita così tanto negli ultimi anni: la partecipazione, la cooperazione di tutte le parti coinvolte, tra la lega, le squadre, i giocatori e i tifosi. Quando si lavora tutti insieme per costruire qualcosa di migliore, si possono raggiungere traguardi fantastici”.
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