Una stagione da 110 e lode andata oltre le ben più rosee previsioni: qualificazione per la Frecciarossa Final Eight e sesto posto in classifica che ha permesso alla compagine toscana di partecipare agli LBA Playoff UnipolSai 2024 da neopromossa. Massimo Capecchi (Presidente della Estra Pistoia) è stato votato come LBA Executive of the Year superando due candidati di notevole caratura quali Claudio Coldebella (General Manager della UNAHOTELS Reggio Emilia) e Alessandro Dalla Salda (Amministratore Delegato della Generazione Vincente Napoli Basket). Questo premio è stato selezionato da dirigenti e allenatori dei club e dal panel di media e community.
La promozione nella massima serie al termine di una cavalcata trionfale da sesta classificata nel tabellone argento di Serie A2 ha dato inizio alla storia da “Cenerentola” della Estra Pistoia. Affidandosi a coach Nicola Brienza, giovane allenatore dalle idee chiarissime e con tanta voglia di dimostrare il suo valore, e a un roster costruito su misura per una piazza calda, il club toscano ha messo su un mix perfetto tra gli eroi della cadetteria e nuovi innesti che fossero in grado di alzare l’asticella per rendere la compagine pistoiese una sorpresa. Il minuzioso lavoro del Presidente Capecchi ha dato i suoi frutti: dopo una partenza difficile con quattro sconfitte nei turni iniziali di campionato, sono arrivate la nomea di ‘ammazzagiganti’ per le tante vittorie importanti contro avversarie più quotate, la qualificazione per la manifestazione di Torino e infine la post-season, conquistata con la sesta testa di serie. Una favola con lieto fine per il numero uno di Pistoia, un’avventura cominciata nel giugno 2018 con l’autoretrocessione fino alla promozione in Serie A avvenuta nella passata stagione; dopo 25 anni all’interno della società è giunta l’ora di voltare pagina, ma la fedeltà e la passione mostrata dal presidente Capecchi gli impone di rimanere vigile e di dare un contributo qualora fosse necessario.
Onore anche agli altri due candidati al premio di “LBA Executive Of The Year”, nella fattispecie a Claudio Coldebella e Alessandro Dalla Salda.
Il General Manager della UNAHOTELS Reggio Emilia ha dato nuovo smalto ad una formazione che nella stagione 2022/2023 si è salvata per il rotto della cuffia. Un nuovo allenatore straniero nella persona di Dimitris Priftis, gli investimenti per formare una rosa competitiva con un leader “rubato” dalla NBA come Langston Galloway e il lancio di una giovane stella come Mouhamed Faye; i risultati ottenuti durante la regular season parlano di un quinto posto in classifica e di una semifinale di Coppa Italia centrata dopo aver eliminato la Virtus Segafredo Bologna nei quarti di finale; un progetto ambizioso che ha riportato in auge una piazza come Reggio Emilia, protagonista di due finali Scudetto consecutive nel 2015 e nel 2016.
L’Amministratore Delegato della Generazione Vincente Napoli ha conservato l’identità partenopea sull’onda dell’entusiasmo generata dallo Scudetto conquistato dal Napoli Calcio al termine della scorsa stagione sportiva. La panchina affidata a Igor Milicic, un allenatore internazionale che è stato in grado di plasmare a suo piacimento una rosa costruita sia per divertire sia per essere competitiva fino all’ultimo, dagli innesti esteri come Tomislav Zubcic e Tyler Ennis a quelli già noti quali Michal Sokolowski e Tariq Owens; nonostante la regular season chiusa al nono posto e quindi fuori dai play-off, la compagine campana ha conquistato la Frecciarossa Final Eight 2024 nel teatro dell’Inalpi Arena eliminando rivali come Germani Brescia, UNAHOTELS Reggio Emilia e EA7 Emporio Armani Milano, riportando così un trofeo nella Napoli cestistica dopo quasi vent’anni dall’ultima volta.
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