Il lunedì, JJ Redick è stato ufficialmente presentato come nuovo allenatore dei Los Angeles Lakers. L’ex conduttore di podcast e analista televisivo della NBA ha subito affrontato la questione più evidente del suo curriculum.
“Non ho mai allenato in NBA prima d’ora,” ha dichiarato Redick. “Non so se l’avete sentito dire.”
Il vicepresidente delle basketball operation e general manager dei Lakers, Rob Pelinka, ha risposto alle critiche sottolineando che “l’esperienza di head-coaching e l’esperienza NBA non si escludono a vicenda” e ha elogiato Redick come una persona in grado di portare innovazione, sia in campo che all’interno dell’organizzazione.
“Penso che nell’industria in generale e nello sport in particolare, a volte sia facile rimanere intrappolati in un mare di conformismo e fare le stesse cose che fanno tutti gli altri,” ha detto Pelinka, che si è seduto accanto a Redick durante la conferenza stampa. “Ma quando abbiamo iniziato questa ricerca, era davvero importante per noi vedere se potevamo fare qualcosa di un po’ diverso. E nelle nostre conversazioni con JJ è stato subito evidente che aveva una prospettiva e una filosofia unica sulla pallacanestro e sul modo in cui deve essere insegnata.”
Redick ha firmato un contratto quadriennale la scorsa settimana, come riportato da Adrian Wojnarowski di ESPN.
Durante la fase di ricerca, l’allenatore di basket maschile dell’Università del Connecticut, Dan Hurley, ha rifiutato un’offerta di sei anni e 70 milioni di dollari da parte dei Lakers, secondo Wojnarowski, dopo che Redick era già stato coinvolto in discussioni con Pelinka per il posto.
“Durante tutto questo processo con Hurley, il mio ego o i miei sentimenti non sono mai stati feriti,” ha detto Redick. “Dan Hurley è stato due volte campione nazionale a UConn. Io sono stato due volte campione della 55 Swish League nella divisione di terza e quarta elementare. Ho capito, insomma, sai? Ho capito.”
Dopo aver intervistato di persona anche James Borrego e aver discusso con Sam Cassell dei Boston Celtics, David Adelman dei Denver Nuggets e Micah Nori dei Minnesota Timberwolves, i Lakers hanno concentrato la loro ricerca su Redick, che secondo Pelinka è sempre stato il “piano A” della squadra.
Redick, la cui società di produzione ha firmato un accordo multimilionario con Wondery e Amazon Music per la distribuzione del suo podcast “Old Man and the Three” nel 2022, ha detto che il suo ex allenatore ai Dallas Mavericks, Rick Carlisle, ha “piantato il seme” per considerare l’idea di allenare e che ha deciso di intraprendere questa strada dopo un colloquio con i Toronto Raptors per un posto da allenatore nel maggio 2023.
“È stato dopo il colloquio per il posto di Toronto l’anno scorso che ho capito che volevo diventare un capo allenatore nella NBA,” ha detto Redick. “E così, nell’ultimo anno, ho passato molto tempo a parlare con gli allenatori, con i GM e a raccogliere le loro idee. … Ho sentito che questo è ciò che dovrei fare.”
Il suo podcast con James, che ha debuttato a fine marzo, sarà chiuso.
“Per il momento, e speriamo che sia un periodo molto, molto lungo, sono scomunicato dallo spazio dei contenuti,” ha detto Redick. “Quindi non ci sarà nessun podcast. … Per ora ho chiuso con i podcast.”
Il 39enne James, che Redick ha definito “amico”, ha mantenuto le distanze durante il processo di intervista.
“Non ha dato alcun consiglio,” ha detto Redick. “LeBron e io non abbiamo parlato del lavoro ai Lakers fino a giovedì pomeriggio, circa 30 minuti dopo che mi era stato offerto il lavoro. E questo è stato molto intenzionale da parte di entrambi.”
James ha tempo fino al 29 giugno per scegliere l’ultimo anno del suo contratto con i Lakers o diventare un free agent senza restrizioni. L.A. è intenzionata a rifirmare James e gli offrirebbe il massimo contratto triennale per il quale James è eleggibile, portandolo fino alla sua 24esima stagione nella lega, come riportato da fonti a ESPN.
Pelinka ha detto che James è stato “di supporto” nella ricerca dei Lakers, ma “ha scelto di non essere coinvolto pesantemente”. Il centro dei Lakers, Anthony Davis, ha invece “scelto di essere molto coinvolto”, secondo Pelinka, ed era “molto eccitato” per l’assunzione di Redick.
Per quanto riguarda il modo in cui Redick allenerà le due stelle di Los Angeles, ha detto che intende far sì che James – che viene da una stagione in cui ha tirato con il 41% dall’arco – tiri di più da tre e che Davis controlli di più l’attacco.
“Una delle cose che gli ho detto è l’idea che lui sia un centro,” ha detto Redick. “Ci sono un sacco di ragazzi nella posizione di 5 nella NBA che operano in questo modo. Non so se sia stato utilizzato in questo modo e se abbia sfruttato al massimo tutte le sue capacità.”
Né Davis né James erano presenti alla conferenza stampa di presentazione di Redick, ma una manciata di giocatori dei Lakers, tra cui Spencer Dinwiddie, Gabe Vincent, Christian Wood, Colin Castleton e Maxwell Lewis, hanno partecipato.
Redick ha detto che non saranno solo Davis e James a riportare i Lakers a un punto tale da poter aggiungere altri 17 titoli, ma piuttosto la forza del gruppo, indicando il successo che Boston Celtics, Minnesota Timberwolves, Dallas Mavericks e Indiana Pacers hanno avuto nella postseason questa primavera.
Redick ha detto che le aspettative di campionato per i Lakers nella prossima stagione sono “ragionevoli”, nonostante la squadra sia reduce da una campagna che l’ha vista arrivare come testa di serie n. 7 nella Western Conference e perdere in cinque partite contro i Denver Nuggets al primo turno.
“Non ritengo che l’attuale rosa sia così lontana da una squadra di livello titolo,” ha aggiunto.
Dopo aver parlato della sua mancanza di esperienza da allenatore prima che qualche giornalista la mettesse in dubbio, a Redick è stato chiesto se ci fosse qualche “idea sbagliata” su di lui che ha notato nella copertura della sua candidatura e che voleva chiarire.
“Non me ne frega niente,” ha risposto Redick. “Onestamente, voglio allenare i Lakers. Voglio allenare la squadra. Non voglio dissipare nulla. Voglio diventare un grande allenatore nella NBA. E voglio vincere campionati. E voglio che i miei giocatori massimizzino la loro carriera. È l’unica cosa che mi interessa.”
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