Al termine della vittoria nella prima delle due semifinali di EuroLeague contro il Fenerbahce, il coach del Panathinaikos Ergin Ataman ha commentato la partita. Queste le dichiarazioni del tecnico della squadra greca.
Il commento di coach Ataman: “Abbiamo iniziato la partita con una difesa eccellente, ma poi abbiamo perso un po’ il controllo. Nel secondo tempo, ancora una volta, abbiamo fatto una difesa straordinaria. Se fai una buona difesa, vinci questo tipo di partita. Siamo qui per vincere il trofeo, non per battere il Fenerbahce e giocarci la finale. Stasera abbiamo giocato un’ottima partita, complimenti ai ragazzi”.
Su come ha preparato la partita: “Questo tipo di partite le preparo con le mie sensazioni. A volte ho allungato la rotazione usando giocatori difensivi come Kostas Antetokounmpo, Kalaitzakis, che hanno fatto un ottimo lavoro”.
Sulla prova di Sloukas: “Sloukas non ha giocato una grande partita offensiva, ma altri giocatori, come Jerian Grant, hanno fatto un buon lavoro. Ho avuto ottime sensazioni per questa partita, spero di averle altrettanto in finale”.
Coach Ataman in conferenza stampa
Un commento sul match: “A mio parere, abbiamo avuto il controllo del match per la maggior parte del tempo e siamo stati in grado di attuare la nostra strategia in gran parte sul campo. Abbiamo iniziato la partita in modo impeccabile sia in attacco che in difesa, condividendo molto bene la palla e segnando punti. Poi, però, abbiamo commesso qualche errore e qualche passaggio a vuoto. In questa fase, il Fenerbahçe ha colmato il divario con i tiri da tre punti di Nigel Hayes-Davis e Sestina. I loro tiri da tre punti con i pick and pop ci hanno messo in difficoltà. All’inizio del secondo tempo abbiamo aumentato il divario, ma il Fenerbahçe è tornato indietro. Poi abbiamo cambiato alcune cose nella nostra strategia e Kalaitzakis ha fatto un lavoro fantastico. Lo abbiamo messo in campo per mettere pressione a Calathes e lo ha fatto molto bene. In questo modo, abbiamo cambiato la nostra difesa, perché il Fenerbahçe aveva iniziato a prendere tiri da tre punti attraverso i suoi giocatori in posizione 4 e 5 con il pick and pop. Abbiamo difeso ogni azione cambiando e, anche se non lo facciamo spesso durante la stagione, oggi ci siamo adattati rapidamente. Siamo stati molto aggressivi sui rimbalzi. Anche se non abbiamo ottenuto punti extra da Kendrick Nunn, abbiamo trovato i tiri che volevamo in attacco. A questo punto Calathes ha fatto un ottimo lavoro in difesa di Nunn. Controllando i rimbalzi, abbiamo ottenuto una grande vittoria. La chiave della vittoria è stata la concessione di soli sette punti all’avversario nell’ultimo quarto”.
Su come convincere le proprie stelle offensive a difendere: “Per convincere i tuoi migliori giocatori offensivi a difendere, bisogna prima convincere tutta la squadra. In questa squadra c’è un’atmosfera fantastica nello spogliatoio, con giocatori che conoscono molto bene la pallacanestro. Prima di queste partite cruciali dico ai nostri giocatori che l’attacco non funzionerà sempre, per questo è importante difendere bene. Oggi il nostro attacco non è stato molto buono, ma la nostra difesa è stata eccellente. Sloukas sta vivendo una stagione fantastica in difesa perché vede quanto si impegnano tutti quelli che lo circondano. Tutti i nostri giocatori stanno facendo un ottimo lavoro in difesa. Come ho già detto, il nostro giovane Kalaitzakis, proprio come nella serie contro il Maccabi, ha contribuito molto alla vittoria. Tutti i nostri giocatori sono consapevoli dell’importanza della difesa”.
Cosa ha detto ai suoi giocatori prima del match: “Prima della partita ho detto ai giocatori di considerare questa partita come una partita di regular season che dobbiamo vincere, non come una partita delle Final Four. Ho detto loro che durante la stagione siamo stati la migliore squadra difensiva dell’EuroLeague e che dobbiamo riflettere la nostra aggressività in difesa. In attacco ho detto loro semplicemente di giocare come loro stessi. Oggi siamo stati anche fortunati, perché a volte gli allenatori non ottengono i risultati desiderati con le loro mosse. Oggi ogni mossa che abbiamo fatto ha dato i suoi frutti, quindi do un punteggio di 100 su 100 alla prestazione dei miei assistenti (ride, ndr).
Sulla partita di Lessort: “Mathias ha dimostrato la scorsa stagione al Partizan di avere un buon carattere. È sempre stato un buon giocatore, ma dopo che il suo carattere è stato ben compreso, è diventato un giocatore completamente diverso. Mathias è stato il nostro primo acquisto di quest’estate. Con la sua aggressività, il suo atletismo e la sua difesa, ci dà un grande contributo. A volte non gioca come un centro classico, ma combatte ogni volta che è in campo. Il basket europeo è diverso dall’NBA. Qui c’è sempre bisogno di lottare. Se riuscisse a migliorare un po’ i suoi tiri liberi, sarei molto più contento. Oggi ha sbagliato cinque tiri liberi, ma credo che li farà tutti in finale”.
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