I Boston Celtics, a una sola vittoria dal record del 18º titolo NBA, sono entrati in Gara 4 delle Finali NBA con l’intenzione di mantenere la stessa motivazione che li ha guidati nelle prime tre partite della serie. Tuttavia, le cose non sono andate come previsto.
Boston è crollata subito e non è mai riuscita a recuperare, subendo una sconfitta pesante per 122-84 contro i Dallas Mavericks venerdì sera, evitando così il sweep. La sconfitta ha interrotto la striscia di 10 vittorie consecutive dei Celtics nei playoff e ha segnato la loro prima sconfitta in trasferta in questi playoff.
“La realtà è che loro sono stati la squadra migliore stasera,” ha detto Al Horford. “Hanno giocato molto meglio di noi.”
La sconfitta porta le Finali a Gara 5, che si giocherà lunedì sera al TD Garden di Boston. I Celtics sperano di poter celebrare il loro 18º titolo NBA sul proprio parquet, come i Golden State Warriors fecero nel 2022.
Dallas ha dominato fin dall’inizio, guidando 25-14 dopo soli nove minuti e ampliando il vantaggio a 13 punti alla fine del primo quarto e a 26 all’intervallo. Luka Doncic (25 punti) e Kyrie Irving (11) hanno segnato complessivamente più punti di tutta la squadra dei Celtics nel primo tempo.
“Dobbiamo dare credito a Dallas,” ha detto Jaylen Brown. “Hanno giocato duro fisicamente e dominato a rimbalzo. Questo ha messo molta pressione su di noi.”
Praticamente nulla è andato per il verso giusto per Boston. I Celtics sono stati sovrastati a rimbalzo, hanno commesso 14 palle perse che si sono trasformate in 17 punti per i Mavericks e sono stati superati in ogni aspetto del gioco.
Il coach dei Celtics, Joe Mazzulla, ha chiamato un timeout e ha tolto i titolari dal campo quando mancavano ancora 3:18 alla fine del terzo quarto, con Boston sotto 88-52.
“Non bisogna soffermarsi troppo su questo,” ha detto Jayson Tatum. “È successo. Non possiamo cambiare ciò che è successo stasera. Ma dobbiamo essere migliori. Non stiamo cercando scuse. Dobbiamo essere migliori, e lo saremo.”
I Mavericks hanno festeggiato il resto della partita, mentre i numerosi fan dei Celtics presenti hanno lasciato l’arena delusi.
Ora, i Celtics dovranno cercare di riorganizzarsi e chiudere la serie lunedì a Boston.
“Questi sono i momenti che possono farti o distruggerti,” ha detto Brown. “Dobbiamo riorganizzarci, imparare da questo e affrontarlo. Sarà difficile fare ciò che stiamo cercando di fare, ma non c’è motivo di perdere la testa.”
Fonte: *Tim Bontemps, ESPN*
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