La stagione NCAA 2026-27 è pronta a partire, con 3 dei quasi 40 atleti italiani impegnati in Division One che hanno già iniziato a raccogliere consensi.
Dame Sarr, Saliou Niang e Luigi Suigo, oltre all’inglese Quinn Ellis, si preparano quindi a vivere a 360° il mondo del college basketball. Li troviamo nelle classifiche dei migliori giocatori della stagione pubblicate da ESPN e CBS Sports, ma in generale la sensazione è che siano stati abbastanza sottovalutati.
La graduatoria di CBS Sports, denominata Top 100 And 1, vede Dame Sarr al 51° posto. L’esterno azzurro, che si appresta a iniziare la seconda stagione con Duke, è seguita da Quinn Ellis, inserito alla 52ª posizione. Il playmaker britannico, reduce dall’esperienza con l’Olimpia Milano, è stato recentemente dichiarato eleggibile dalla NCAA e vestirà la maglia di St. John’s. Al 94° posto (…..) troviamo invece Saliou Niang, che dopo aver ottenuto il via libera della NCAA potrà mostrare il suo versatile talento con la maglia di LSU.
ESPN propone valutazioni differenti, ma conferma la presenza di Sarr ed Ellis nella propria Top 100. Il primo occupa la 78ª posizione, mentre Ellis si trova al 63° posto. Non figurano invece nella graduatoria Niang e Luigi Suigo.
Il centro classe 2007 che giocherà a Villanova dopo aver ritirato la propria candidatura al Draft NBA, è stato però protagonista di un’intervista con Slam Online, in cui ha parlato del suo modo di stare in campo:
“Sono il tipo di giocatore a cui piace giocare con intelligenza e prendere le decisioni giuste”, spiega il 19enne. “Mi piace sacrificare il mio corpo, tuffarmi per recuperare i palloni vaganti e subire sfondamenti. Sono un giocatore di stazza e mi piace giocare in post basso. Penso di avere buone qualità in quella zona del campo, sia per segnare che per trovare il compagno libero quando arriva il raddoppio. Posso anche dire di saper tirare da tre punti. Quando porto un blocco, a volte posso rollare verso canestro, altre volte aprirmi per il tiro. Mi piace ricevere la palla e schiacciare. In difesa cerco di fare tutto il possibile per proteggere i miei compagni: aiutare sul lato debole, comunicare i tagli degli avversari e farmi sentire come intimidatore sotto canestro”.
I primi appuntamenti sono ormai imminenti. Luigi Suigo sarà il primo a scendere in campo: Villanova affronterà Notre Dame domenica 1° novembre al Palazzo dello Sport di Roma, alle 15:30 italiane, nell’Eternal City Tip-Off che inaugurerà la stagione NCAA maschile.
Dame Sarr debutterà con Duke lunedì contro Army West Point, mentre nella stessa giornata Quinn Ellis farà il suo esordio con St. John’s contro Monmouth. Per Saliou Niang l’appuntamento è fissato il giorno dopo, quando LSU ospiterà LSU New Orleans.
Cercheremo di parlare di loro nel corso della stagione, così come degli altri atleti italiani. Come ad esempio Niccolò Moretti, fortemente voluto da Lamar dopo un buon biennio a Florida Atlantic.
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