L’Alba Berlino rinforza il suo reparto lunghi in vista del finale di stagione: dopo quattro anni trascorsi a giocare a basket a livello universitario negli Stati Uniti, Michael Rataj si trasferisce nella capitale. Il ventiduenne ha firmato un contratto con gli Albatros fino alla fine della stagione in corso. Il lungo tedesco, alto 2,04 metri, ha giocato di recente per la Baylor University nella NCAA.
Himar Ojeda (Direttore Sportivo ALBA): “Dopo la partenza di Martynas Echodas, eravamo alla ricerca di un nuovo giocatore e ci siamo subito concentrati su giovani talenti tedeschi che avevano concluso la loro carriera universitaria. Michael è un giocatore con un profilo interessante e un grande potenziale. Vogliamo dargli l’opportunità di mettersi alla prova nella BBL con noi.”
Michael Rataj (Ala Grande/Centro): “Giocare per un grande club come l’ALBA è qualcosa di speciale e sono incredibilmente entusiasta di questo prossimo passo. Farò tutto il possibile per aiutare il club ad avere successo e a trarne il massimo. Mi sono trovato benissimo negli Stati Uniti al college, ma ora non vedo l’ora di tornare in Germania. Berlino è una città speciale e non vedo l’ora di arrivare e iniziare, anche di rivedere i miei amici e di far conoscere la Germania alla mia ragazza. E, a dire il vero, non vedo l’ora anche di mangiare un currywurst berlinese.”
Michael-Ken Rataj è nato il 12 ottobre 2003 ad Augusta. Ha iniziato la sua carriera cestistica con il TSV Haunstetten e il TSV Schwaben Augsburg prima di entrare a far parte del settore giovanile del Bayern Monaco nel 2018. Lì ha giocato nella NBBL (Bundesliga Under 19) e nella seconda squadra della ProB (campionato di calcio tedesco).
Nell’estate del 2021, Rataj è entrato a far parte del Ratiopharm Ulm e poco dopo ha debuttato nella BBL sotto la guida dell’allenatore Jaka Lakovič. Ha inoltre maturato esperienza internazionale in EuroCup e contemporaneamente ha giocato per l’OrangeAcademy nella ProB League. Dopo una stagione a Ulm, Rataj ha deciso di frequentare un programma di basket universitario negli Stati Uniti.
Nella stagione 2022-23, il lungo si trasferì alla Oregon State University, dove si affermò rapidamente con i Beavers. Nella stagione 2024-25, Rataj fu il miglior marcatore della sua squadra con una media di 16,9 punti a partita. Nel 2025, si trasferì alla più prestigiosa Baylor University per il suo quarto e ultimo anno di basket universitario.
Rataj ha già collezionato diverse presenze con la nazionale tedesca: nel 2021 ha giocato con la nazionale Under 18. Ai Campionati Europei Under 20 del 2023, lui e la sua squadra si sono classificati sesti e, con una media di 11,6 punti a partita, è stato il secondo miglior marcatore della Germania nel torneo. Inoltre, nel 2025, ha contribuito al quarto posto della nazionale tedesca A2 alle Universiadi estive del Nord Reno-Westfalia.
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