LONDRA — Il quadro di come potrebbe essere l’NBA Europe non è mai stato così chiaro dopo una riunione di lunedì. Il principale fondo di investimento dell’Arabia Saudita, alcune delle principali potenze europee del basket e del calcio, un servizio globale di streaming, un conglomerato di scarpe e forse persino una figura di riferimento per la nuova lega erano tra i presenti. Tra le 250 persone riunite dal commissario NBA Adam Silver e dalla sua squadra in un lussuoso hotel londinese a pochi passi dal fiume Tamigi c’era il membro della Hall of Fame Pau Gasol, che numerose fonti hanno detto è in considerazione per un ruolo di primo piano nella carriera europea di Silver.
“Questa è un’opportunità davvero unica,” ha detto Gasol alla folla. “Tutto si tratta di imparare l’uno dall’altro. Si tratta di creare insieme questa nuova impresa. Sì, stiamo parlando della lega, ma questo va ben oltre. Si tratta dell’ecosistema, del basso, delle leghe nazionali e dell’impatto sui bambini. … C’è così tanto in gioco, ed è per questo che penso che sia così importante e così d’impatto, e per questo sono così entusiasta di farne parte anch’io.”
The Athletic non è riuscito a contattare Gasol, sei volte All-Star NBA ed ex anchor della nazionale spagnola, per ulteriori commenti sul suo probabile ruolo nella lega europea. Fonti internazionali hanno detto che è in considerazione per un ruolo di rilievo, ma è troppo presto per sapere quale sarà la struttura di leadership di NBA Europe — se ci sarà un solo commissario o più dirigenti.
Hanno partecipato rappresentanti del Real Madrid e del FC Barcelona, due massimi del calcio e del basket, Olimpia Milano, Panathinaikos, ASVEL, Bayern Monaco e Alba Berlino, segnalando il loro interesse a unirsi alla NBA Europe. I dirigenti NBA hanno incontrato privatamente il Fenerbahce, una delle principali squadre europee di Istanbul, la scorsa settimana a Berlino. Inoltre, erano presenti rappresentanti del colosso calcistico inglese Manchester City, così come dirigenti della potente squadra calcistica italiana AC Milan, segnalando l’intenzione di creare nuove squadre nelle loro città o investire ulteriormente nelle squadre esistenti. Il Manchester City è attualmente di proprietà dell’Abu Dhabi United Group, un veicolo di investimento per Sheikh Mansour bin Zayed al Nahyan.La società di investimenti Qatar Sports Investments, proprietaria del colosso calcistico Paris St. Germain, è stata collegata alla venture di Silver per Parigi ed è solo uno dei gruppi interessati a collaborare con club di basket esistenti o a fondare nuove squadre in città mirate. Secondo fonti della lega, i gruppi di investimento con la proprietà del cinque percento o meno di una squadra NBA potranno possedere una squadra NBA Europe.
Il Public Investment Fund dell’Arabia Saudita, PIF, che possiede il club della Premier League inglese Newcastle United e LIV Golf, concorrente della PGA, inviò ufficiali alla riunione di Silver.
Altre società di investimento includevano Lazard, che ha un ufficio a Manchester; Rothschild, ex consigliere del club di calcio inglese Tottenham Hotspur; Sixth Street, che ha rapporti commerciali con FC Barcelona e Real Madrid; il colosso del private equity Blackstone; Arctos, che detiene quote di proprietà in diversi club europei, tra cui il FC Liverpool; e BC Partners.
I dirigenti di Nike, potenziale sponsor principale della lega, e Amazon Prime, possibile partner mediatico di NBA Europe, si sono rivolti al pubblico, così come Silver e due dei suoi principali luogotenenti, il vice commissario NBA Mark Tatum e George Aivazoglou, amministratore delegato della NBA in Europa e Medio Oriente. Andreas Zagklis, segretario generale della FIBA, partner della NBA in questa nuova lega e organismo di governo per il basket internazionale, ha parlato, così come Gasol, l’ex stella NBA Tony Parker, proprietario principale di ASVEL, una squadra professionistica francese, e Zlatan Ibrahimović, ex stella del calcio e consigliere senior dell’AC Milan.
L’incontro era pensato per offrire agli stakeholder interessati uno sguardo “sotto il cofano” su quella che viene chiamata “NBA Europe”, ma la componente più significativa del simposio è stata, forse, chi era presente.
“Se lo facciamo bene, questa sarà una delle cose migliori che succederanno nello sport”, ha detto Gerry Cardinale, fondatore e managing partner di RedBird Capital, proprietaria dell’AC Milan. “Ecco perché (Silver) dice: ‘Questa è un’opportunità unica per sempre, non è nemmeno un’opportunità una volta in una generazione.'” Silver e FIBA puntano al lancio per NBA Europe nell’ottobre 2027. Ci saranno 12 squadre con licenza o permanenti — ad Atene, Grecia; Manchester, Inghilterra; Lione, Francia (ASVEL); Barcellona, Spagna; Londra; Parigi; Roma; Milano; Monaco; Berlino; Istanbul e Madrid — con quattro posti disponibili ogni anno per la qualificazione da parte di praticamente qualsiasi squadra professionistica in Europa.
Sebbene non sia ancora stato redatto un regolamento definito, un posto nella competizione annuale NBA Europe andrà al campione della competizione europea FIBA, chiamata Champions League. Gli altri tre posti sarebbero stati conquistati tramite un torneo di qualificazione organizzato dalla FIBA per tutte le squadre con le migliori prestazioni nei vari campionati nazionali. Se, come previsto, NBA Europe dovesse concretizzarsi, le competizioni di qualificazione FIBA si terranno a giugno 2027, hanno riferito fonti internazionali.
Anche dirigenti di due banche che assistono la NBA nella sua ricerca europea, JPMorgan Chase e Raine Group, hanno partecipato al simposio. Le trattative sulle quote d’ingresso delle 12 squadre stanno iniziando ora, con, secondo fonti, una probabile scala variabile in base alla dimensione del mercato.
I 30 proprietari NBA negli Stati Uniti e in Canada non hanno ancora concesso l’approvazione finale per NBA Europe, ma, ovviamente, lo slancio sta travolgendo verso questa conclusione.
Prime Video di Amazon è al suo primo anno di una partnership di 11 anni per lo streaming delle partite NBA, anche se il pacchetto media totale di NBA Europe probabilmente includerà più partner.
Commenta
Visualizza commenti