Devin Booker torna in campo dopo aver saltato una gara per una distorsione alla caviglia sinistra e ne segna 27, trascinando i Phoenix Suns alla vittoria per 106-99 contro dei New York Knicks sempre più in crisi.
Ai Suns, che venivano da due sconfitte nelle prime due tappe della loro trasferta di sei gare a Est (inclusa quella di giovedì a Detroit giocata proprio senza Booker), si sono aggiunti i 16 punti di Grayson Allen e i 14 di Mark Williams. Booker ha faticato al tiro (7 su 18 dal campo), ma è stato impeccabile dalla lunetta con un 12 su 14 ai tiri liberi.
Per i Knicks, privi dei titolari Jalen Brunson e Josh Hart (entrambi fuori per problemi alla caviglia), Karl-Anthony Towns e Deuce McBride hanno segnato 23 punti a testa. New York è incappata nel terzo stop consecutivo e ha perso otto delle ultime dieci partite. Nonostante i 21 punti di OG Anunoby, le 17 palle perse hanno condannato i padroni di casa, che ora vedono il loro record interno scendere a 16-5.
In una partita “sporca” e molto fisica, caratterizzata da continui tuffi sulle palle vaganti — in uno dei quali Allen sembra aver rimediato un brutto colpo al naso — i Suns hanno dato lo strappo decisivo partendo da una situazione di parità a quota 87. Una tripla di Collin Gillespie, seguita da un gioco da tre punti di Booker e due tiri liberi di Williams, ha portato Phoenix sul 95-87. I Knicks non sono più riusciti a rientrare a causa delle pessime percentuali al tiro (1 su 10 da tre nell’ultimo quarto), con Towns subissato dai fischi del pubblico dopo aver tirato un “airball” su una conclusione completamente smarcata.
La serata è stata segnata anche dalla celebrazione della “Homecoming Night”: durante l’intervallo, i Knicks hanno onorato sul parquet numerose leggende del passato. Il primo a essere accolto è stato Carmelo Anthony, seguito in ordine alfabetico da altri Hall of Famer come Patrick Ewing, Walt Frazier, Bill Bradley, Jerry Lucas, Spencer Haywood e Bob McAdoo. Tutti indossavano una giacca nera con lo storico motto “Once a Knick, always a Knick” e l’anno di fondazione della squadra, il 1946, stampato sul retro.
Prossimi impegni
Suns: Lunedì in trasferta contro i Brooklyn Nets.
Knicks: Lunedì ospiteranno in casa i Dallas Mavericks.
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